Este gif animado muestra la acumulación de heladas en una sección de 73 x 41 km del casquete polar norte de Marte entre noviembre y diciembre de 2004.

Las imágenes fueron tomadas por la cámara estéreo de alta resolución del Mars Express de la ESA durante su primer año en el Planeta Rojo. Ha estado orbitando Marte durante más de 13 años.

La primera imagen fue tomada el 23 de noviembre de 2004 durante la órbita 1087, y el segundo de la misma zona el 30 de diciembre de 2004, durante la órbita 1219. Las imágenes están centradas en 79,94ºN / 44,11ºE. Los fotogramas intercalados en el gif se interpolan para dar una apariencia suave.

La capa de hielo del polo norte comprende capas de hielo de agua que se extienden hasta una profundidad de unos 2 km. Las capas son el resultado del deshielo estacional y la deposición de hielo mezclado con polvo.

Durante el invierno, el hielo de agua está cubierto por una fina capa de hielo de dióxido de carbono de unos pocos centímetros a alrededor de un metro de espesor.

Durante los meses más cálidos del verano, la mayor parte del hielo de dióxido de carbono se convierte directamente en vapor y se escapa a la atmósfera, dejando atrás las capas de hielo de agua.

Pero cuando las estaciones comiencen a cambiar de nuevo, comienza a invadir una fina capa de dióxido de carbono sólido, como se ve en estas imágenes, que captura cambios sutiles entre el verano y el otoño.