A nivel celular, todos estamos colgados de delicados hilos. Todas las células están atravesadas por una red de hebras llamadas microtúbulos, que actúan como vías de ferrocarril que mueven la carga alrededor de la celda, como cables de cabrestante que separan los cromosomas durante la división celular, y como componentes de andamios que dan forma a una celda.

Debido a su papel esencial en el ciclo celular, El ensamblaje de microtúbulos es el objetivo de las quimioterapias esenciales contra el cáncer (paclitaxel, por ejemplo), que detienen la división celular fuera de control desestabilizando los microtúbulos. Ahora, Los investigadores han arrojado luz sobre el papel que desempeña un gran la proteína enigmática juega en el ensamblaje de microtúbulos, allanando el camino para mejores tratamientos. Los resultados de la investigación se publican en la edición del 15 de diciembre de la Revista de química biológica .

En 1999, El equipo de investigación de James Goldenring en la Universidad de Vanderbilt demostró que la proteína 350 de anclaje de la proteína quinasa A (AKAP350) es un componente del centrosoma, un centro de organización de microtúbulos en células humanas. Más tarde, el equipo demostró que los microtúbulos no se forman de manera eficiente sin AKAP350. Pero la forma en que AKAP350 regulaba la formación de microtúbulos era difícil de entender, en gran parte debido a los desafíos técnicos que plantea el peso de AKAP350.

"Dado que esta proteína es tan grande, es muy dificil estudiarlo, "dijo Elena Kolobova, el científico investigador del laboratorio de Goldenring que dirigió el nuevo estudio. "Hace unos pocos años, finalmente llegamos a desarrollar construcciones sintéticas de (AKAP350), lo que nos permitió pasar al siguiente nivel de evaluación y función ".

Utilizando una combinación de análisis bioquímicos detallados y microscopía de superresolución, el equipo finalmente pudo comprender un poco las funciones complejas que desempeña AKAP350 en la regulación de los microtúbulos en las células. AKAP350 formó un puente físico que atravesaba los componentes del centrosoma. Y AKAP350 pareció reclutar múltiples proteínas involucradas en la construcción de microtúbulos, coordinando su función en un solo lugar.

"Me gusta llamar a esto Deep Space Nine. Todo el mundo viene a pasar el rato en AKAP350, ", Dijo Goldenring." Creo que sólo hemos arañado la superficie de la organización estructural que esta proteína probablemente está proporcionando ".

Las mutaciones en AKAP350 se han asociado con arritmias cardíacas, por lo que será de interés ver si el papel de la proteína en el ensamblaje de los microtúbulos también contribuye al funcionamiento adecuado del corazón.

"Creo que (AKAP350) es un regulador fundamental de la función celular, ", Dijo Goldenring." Por lo tanto, necesitamos saber mucho más sobre esta proteína antes de que podamos comenzar a ver lo que podría significar para la enfermedad ".