Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Granada (UGR) en España, ha aislado con éxito un compuesto bioactivo presente en el extracto de grano de cacao que ha demostrado su eficacia en la lucha contra enfermedades esqueléticas como la acondroplasia. Esta displasia ósea genética, la causa principal del enanismo, es una enfermedad rara que afecta a uno de cada 25, 000 recién nacidos. Hasta la fecha, no se ha desarrollado ningún tratamiento eficaz.

Los investigadores de la UGR señalan que los compuestos (principalmente fenólicos) contenidos en el fruto del árbol del cacao (Theobroma cacao) ofrecen una variedad de beneficios para la salud. En años recientes, Por ello, numerosos estudios se han esforzado por estudiar su composición y bioactividad en relación con diferentes patologías.

En colaboración con otros grupos de investigación con sede en París, Túnez, y Almería, Los científicos de la UGR se han centrado en purificar los compuestos fenólicos que se encuentran en el extracto de cacao en grano y probar su toxicidad a nivel celular. El objetivo es poder utilizarlos para desarrollar fármacos, nutracéuticos y / o alimentos funcionales.

El autor principal de un artículo publicado recientemente sobre este estudio, María de la Luz Cádiz Gurrea, del Departamento de Química Analítica de la UGR y del Centro Tecnológico de Investigación y Desarrollo de Alimentos Funcionales (CIDAF), explica:"Para obtener diferentes fracciones de compuestos de mayor o menor pureza, utilizamos diferentes técnicas, incluida la extracción en fase sólida, separación vía micro-, ultra-, y membranas de nanofiltración, cromatografía líquida semipreparativa, y combinaciones de algunos de estos ". Además, todas las muestras obtenidas se analizaron mediante cromatografía líquida de alta resolución combinada con análisis de espectrometría de masas de tiempo de vuelo.

Un efecto beneficioso

En términos generales, los hallazgos mostraron que las fracciones resultantes no presentaban toxicidad, excepto por las altas concentraciones de las fracciones más puras. Esto podría deberse al gran potencial bioactivo de los compuestos individuales. Estos resultados indican que los compuestos bioactivos que se encuentran en el extracto de cacao en grano podrían tener un efecto beneficioso a bajas concentraciones. y se pueden incorporar fácilmente a diferentes productos.

Más específicamente, tales compuestos podrían usarse con fines farmacéuticos, actuando directamente sobre el esqueleto entre quienes padecen acondroplasia. Tal formulación farmacéutica podría tomarse desde una edad temprana, sin efectos secundarios a corto o largo plazo.

Este proyecto ha proporcionado las bases para la aplicación de estos compuestos a patologías esqueléticas raras.