Una vista microscópica colorida de una sola pieza de súper aleación de Inconel de calidad espacial procesada mediante dos técnicas de impresión 3D diferentes; este es un primer plano de la capa límite entre ellos.

El lado izquierdo se produjo utilizando 'deposición de energía directa' basada en la fusión por láser de materia prima de polvo metálico, mientras que el lado derecho se hizo mediante 'fusión en lecho de polvo', que implica la deposición y luego la fusión del polvo metálico.

Esta micrografía de la parte híbrida resultante se basa en una técnica llamada difracción por retrodispersión de electrones. Un haz de electrones se reflejó en las superficies metálicas cristalinas para revelar detalles sutiles de su composición. Los parches revelan diferentes granos y los diversos colores representan las diferentes orientaciones de estos granos.

La pieza se produjo como parte de un proyecto del Programa de tecnología de apoyo general de la ESA con la empresa Balmar y el Instituto de Metales y Tecnología de Eslovenia. un Estado miembro asociado de la ESA.

La ESA está trabajando con institutos de investigación y empresas de toda Europa en su iniciativa de fabricación avanzada, aprovechar la impresión 3D y otras técnicas de fabricación emergentes para cambiar la forma en que se realizan las misiones espaciales.