(Phys.org) —Nuevas investigaciones han demostrado el potencial de un nuevo tipo de nanomaterial para filtrar las toxinas ambientales en el agua.

Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Mainak Majumder y Phillip Sheath del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Monash y el Dr. Matthew Hill de CSIRO han desarrollado un Marco de Metal Orgánico (MOF) altamente poroso que, casi de forma única, es estable y capaz de filtrar sustancias en agua.

Los MOF son grupos de átomos metálicos conectados por moléculas orgánicas y conocidos por su capacidad excepcional para almacenar o separar gases como el dióxido de carbono. Este es uno de los primeros estudios en demostrar sus aplicaciones de separación en un ambiente acuoso.

El Dr. Majumder dijo que la estructura uniforme de los MOF los convertía en filtros muy eficientes.

"Estos son materiales cristalinos con una diferencia:tienen poros que son todos exactamente del mismo tamaño. Entonces, si bien una sustancia puede caber en los poros y ser capturada, otro, solo una décima parte de un nanómetro más grande, no cabe "Dijo el Dr. Majumder.

"Como resultado, puede detectar y capturar sustancias que están presentes en concentraciones bajas, o en una mezcla con otros materiales ".

Los investigadores demostraron la capacidad de filtrado del nuevo MOF tamizando paraquat, un herbicida que se ha relacionado con la aparición de la enfermedad de Parkinson. El MOF era un filtro muy preciso, eliminar el paraquat, pero dejando otros contaminantes.

"Como los MOF son flexibles, encontramos que su estructura cambió cuando absorbieron el paraquat. Esto significa que nuestro MOF podría constituir la base de un dispositivo para realizar pruebas de forma rápida y sencilla en busca de contaminantes en el agua. "Dijo el Dr. Hill.

"Debido a sus propiedades de filtrado muy precisas, esta aplicación de prueba podría proporcionar lecturas de contaminación muy precisas en el campo ".

Solo un contaminante, paraquat, fue probado en este estudio; sin embargo, el MOF podría modificarse para filtrar otros contaminantes.

La investigación fue publicada en la revista Química de Materiales y destacado en la prestigiosa revista, Ciencias .