China fue el primer país afectado por COVID-19 y tomó medidas de bloqueo sin precedentes que llevaron a una disminución histórica en el crecimiento de al menos un 6% en 2020. Pero en 2021, el país se ha recuperado y se prevé que el crecimiento económico alcance el 8,5 por ciento a finales de año, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

Sin embargo, la pandemia todavía ha provocado cambios duraderos en el mercado laboral en China, después de lo cual el país puede necesitar buscar nuevas vías de crecimiento.

En las industrias hotelera y de exportación, las empresas se vieron obligadas a despedir personal o retrasar su reincorporación al trabajo en 2020. El sector de la entrega, por otra parte, ha estado creciendo continuamente durante varios años y ha reclutado en masa durante la pandemia, con muchos trabajadores que perdieron sus puestos de trabajo en otros sectores y cambiaron a roles más flexibles como mensajeros y conductores.

Los trabajadores migrantes

Los migrantes rurales han sido los principales arquitectos del notable crecimiento de China durante las últimas tres décadas. representa un tercio de los más de 800 millones de trabajadores del país. Por primera vez desde 2008, han disminuido:de 290,8 millones en 2019 a 285,6 millones en 2020.

Según algunas encuestas, Se cree que algunos migrantes rurales volvieron a sus roles originales cuando las empresas comenzaron a recuperarse. Pero otros, muchos de los que regresaron a sus lugares de origen para conmemorar el Año Nuevo Lunar nunca regresaron a la ciudad, debido a limitaciones administrativas y luego a la falta de oportunidades.

A fines de julio de 2020, había más de 13 millones de trabajadores migrantes empleados localmente. Junto a los que se convirtieron en agricultores o fueron contratados por empresas, El 5% comenzó a fabricar productos locales y a venderlos directamente a través de transmisión en vivo. socavando así el modelo chino de modernización que anteriormente se había basado en la movilización de mano de obra rural barata y fácilmente explotable en pueblos y ciudades durante las últimas tres décadas.

Las mujeres pierden

En China, como en otros lugares, la posición de las mujeres en el mercado laboral en particular se ha deteriorado, con la pandemia solo sirviendo para acentuar la disminución constante de su tasa de empleo, que ya había caído del 80% en la década de 1980 al 60% en 2019. En las ciudades, una vez más se ha pedido a los miembros de la familia que se ocupen de los niños y los ancianos, tarea que normalmente se confía a las mujeres migrantes.

Si bien algunas madres elogian el fortalecimiento de los lazos familiares como resultado del encierro, otros han informado niveles elevados de ansiedad y una carga física y mental excesiva.

Para las mujeres de clase alta, dejar el mercado laboral conduce a la dependencia financiera de sus maridos, que suelen ganar un salario suficiente para mantener el nivel de vida del hogar. Para las mujeres de la clase trabajadora, sin embargo, la pandemia solo ha reforzado la precariedad de las situaciones en las que ya se encontraban.

Un mercado difícil para los graduados

Jóvenes titulados en el mercado laboral, cuyo número se espera que alcance un pico sin precedentes de 9,09 millones en 2021, lo que representa un aumento de 350, 000 en 2020 — son particularmente vulnerables.

La pandemia ha hecho que sea aún más difícil para los jóvenes graduados encontrar trabajo en 2021, ya que un gran número de la cohorte anterior aún no ha encontrado empleo. En consecuencia, muchos de ellos se están preparando para continuar sus estudios o para presentarse a las pruebas de acceso al servicio civil en un intento de retrasar su entrada en un mercado tan hostil. Una encuesta realizada en la provincia de Hunan estimó que el 37,5% de los jóvenes graduados tenían la intención de establecer sus propias empresas, una medida alentada por las autoridades, 20,8% para continuar sus estudios y 10,5% para rendir exámenes de servicio civil.

La competencia por los primeros trabajos es aún más feroz dado que los estudiantes que se habían ido para estudiar y trabajar en el extranjero han regresado en masa desde mediados de 2020 cuando COVID-19, que había sido contenido efectivamente en China, intensificado en América del Norte y Europa.

El final de un ciclo

La pandemia ha confirmado lo que una desaceleración general ya venía indicando durante varios años:China se encuentra al final de un ciclo y debe encontrar nuevos impulsores para su crecimiento.

También podemos suponer que el contexto sanitario y geopolítico frenará el flujo de estudiantes chinos que viajan al extranjero en el futuro. y que las dificultades que experimentan los países anfitriones potenciales para lidiar con el COVID-19 y las tensiones internacionales pueden hacer que las familias acomodadas decidan no enviar a sus hijos a Australia, Estados Unidos o Europa.

A medida que China se vuelve más poderosa en el escenario internacional, es probable que este proceso conduzca, a la larga, al regreso de su economía y su sociedad a su propio territorio.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.