¿Qué tan difícil debería ser obtener un título universitario?

Cuando apareció el libro "Academically Adrift" en 2011, generó una preocupación generalizada de que la universidad no estaba educando a los estudiantes y preparándolos de manera efectiva para el mundo de hoy. Entre otras cosas, Los autores Richard Arum y Josipa Roksa afirmaron que la mayoría de las universidades no eran rigurosas ni exigentes, en parte porque los estudiantes universitarios no leían ni escribían lo suficiente para desarrollar sus habilidades de pensamiento crítico. Pero, ¿es realmente la cantidad de trabajo que se les asigna a los estudiantes lo que hace que la universidad sea rigurosa y los ayuda a aprender?

Como estudioso de la educación superior, He examinado de cerca las experiencias y los resultados académicos de los estudiantes universitarios durante varios años. Algunas personas definen el rigor como cuántas páginas lee un estudiante o cuántas páginas escribe. Pero en un estudio revisado por pares de 2021 que publiqué con mis colegas John Braxton y Ernie Pascarella, Descubrí que si hacen eso, pueden perder elementos clave de lo que se necesita para ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y convertirse en aprendices de por vida. También pueden crear una carga innecesaria para los estudiantes que tienen otras demandas de su tiempo.

¿Qué es rigor?

En educación, El rigor académico tiende a definirse de dos formas diferentes:como una carga de trabajo exigente y difícil o como experiencias de aprendizaje que desafían y apoyan a los estudiantes a pensar más profundamente.

Dada la importancia del pensamiento crítico, la forma en que se define el rigor hace una gran diferencia en términos de las formas en que el público en general, así como los administradores, Responsables políticos, periodistas e investigadores:evalúe si una universidad es rigurosa. También marca la diferencia en términos de las expectativas de las facultades para los estudiantes, los tipos de actividades en el aula que utilizan y las tareas que asignan.

En otras palabras, si rigor significa carga de trabajo, entonces los estudiantes que pasan mucho tiempo estudiando deberían convertirse en mejores pensadores críticos. A diferencia de, si rigor significa desafío académico, luego los estudiantes que practican habilidades de pensamiento de orden superior, como análisis y evaluación, durante la clase, en las asignaciones y durante los exámenes deben convertirse en mejores pensadores críticos.

Es por eso que mi estudio examina cada definición de rigor (carga de trabajo y desafío académico) en términos de ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades de pensamiento crítico. El estudio también analiza esas definiciones de rigor en relación con dos dimensiones relacionadas del aprendizaje permanente. Uno lee y escribe por placer, y el otro es el hábito de pensar profunda y críticamente sobre las cosas.

La diferencia universitaria

El estudio incluyó alrededor de 2, 800 estudiantes que asistieron a una de las 46 universidades de cuatro años en los EE. UU. Entre 2006 y 2012. Estos estudiantes participaron en el Estudio Nacional Wabash de Educación en Artes Liberales, que era un gran estudio longitudinal de cómo las experiencias universitarias afectaron los resultados asociados con la educación en artes liberales. Completaron encuestas y pruebas en tres momentos diferentes durante la universidad:al comienzo de su primer año, al final de su primer año y al final de su cuarto año.

En estas encuestas, los estudiantes informaron sobre su carga de trabajo del curso, incluyendo cuántos libros leyeron, páginas que escribieron y horas que pasaron estudiando para la clase. También informaron cuánto los desafiaron sus cursos a participar en un pensamiento de orden superior. Los profesores les piden a los estudiantes que practiquen el pensamiento de orden superior cuando hacen preguntas desafiantes en clase y les dan tareas que les piden a los estudiantes que analicen información o formen un argumento.

Dado que el Estudio Nacional Wabash midió el pensamiento crítico y las habilidades de aprendizaje permanente de los estudiantes en múltiples momentos, Mi estudio analizó cuánto desarrollaron los estudiantes estas habilidades en relación con su carga de trabajo y el desafío académico de sus clases. Por supuesto, los estudiantes que están motivados para obtener buenas calificaciones pueden tener más probabilidades de desarrollar estas habilidades. Y muchas otras experiencias universitarias como interactuar con profesores fuera de clase o estar en un programa de honores, también podría marcar la diferencia. Mi estudio tiene en cuenta estos factores para comprender mejor la influencia única de cada definición de rigor.

Lo que importa

Esto es lo que encontramos.

En el primer año de la universidad, El pensamiento de orden superior se relacionó con un aumento en ambas dimensiones del aprendizaje permanente:leer y escribir por placer y la tendencia a pensar profundamente. El pensamiento de orden superior no se relacionó con el desarrollo de habilidades de pensamiento crítico. La carga de trabajo no estaba relacionada con el pensamiento crítico de los estudiantes ni con ninguna de las dimensiones del aprendizaje permanente.

A lo largo de cuatro años de universidad, El pensamiento de orden superior se relacionó con un aumento en las habilidades de pensamiento crítico de los estudiantes y ambas dimensiones del aprendizaje permanente. La carga de trabajo se relacionó con una sola dimensión del aprendizaje permanente:leer y escribir por placer. Esta relación fue impulsada principalmente por la cantidad de lectura que hicieron los estudiantes, en lugar de la cantidad de escritura que hicieron o la cantidad de tiempo que pasaron estudiando.

Quizás lo más importante Mi estudio sugiere que los estudiantes aprenden importantes habilidades de pensamiento crítico y aprendizaje permanente debido a las experiencias desafiantes de la clase, independientemente de la carga de trabajo. En otras palabras, la universidad puede ayudar a los estudiantes a ser mejores pensadores críticos y aprendices de por vida sin tener que pasar mucho tiempo estudiando.

Implicaciones para las universidades

Este estudio tiene implicaciones sobre cómo los cursos y las universidades se evalúan como rigurosos. También tiene implicaciones sobre cómo enseñan los profesores, ya que sugiere que deberían crear cursos que involucren a los estudiantes en un pensamiento de orden superior, en lugar de pedirles que completen tareas largas de lectura y escritura.

Estas implicaciones son especialmente importantes para los estudiantes de bajos ingresos. que tienen más probabilidades de trabajar a tiempo completo durante la universidad. Los estudiantes de bajos ingresos también tienen más probabilidades de viajar al campus y tener responsabilidades familiares.

Debido a estas responsabilidades, los estudiantes de entornos de bajos ingresos a menudo tienen menos tiempo para dedicar a la tarea en comparación con los estudiantes de entornos más ricos que viven en el campus y que no trabajan tantas horas. Esto crea una brecha de oportunidades en la capacidad de los estudiantes para tener éxito. Un informe de 2018 del Instituto Pell muestra que los estudiantes de bajos ingresos se gradúan a tasas mucho más bajas que los estudiantes de entornos de ingresos más altos.

Si los campus quieren que los estudiantes de bajos ingresos se gradúen al mismo ritmo que sus compañeros, entonces es importante que estos estudiantes tengan una carga de trabajo razonable en sus cursos para que no tengan que elegir entre la universidad y sus otras responsabilidades.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.