La misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva a las plantaciones de aceite de palma en Kalimantan Oriental, la parte indonesia de la isla de Borneo.

El aceite de palma es el aceite comestible tropical más producido. Se utiliza en una amplia gama de productos, desde helados y chocolates, a los cosméticos como el maquillaje y el jabón, al biocombustible. No solo es versátil, El aceite de palma también es un cultivo excepcionalmente productivo. Cosechado todo el año, Los árboles de palma aceitera producen hasta nueve veces más aceite por unidad de superficie que otros cultivos oleaginosos importantes.

Para satisfacer la demanda global, Los árboles de palma aceitera se cultivan en vastas plantaciones industriales, lo que lleva a la tala de acres de selva tropical. Entre 1980 y 2014, la producción mundial de aceite de palma aumentó de 4,5 millones de toneladas a 70 millones de toneladas, y se espera que aumente.

Indonesia es el mayor productor de aceite de palma, seguido de Malasia. Juntos representan el 84% de la producción mundial de aceite de palma.

Producir aceite de palma en cantidades suficientemente grandes para satisfacer la creciente demanda, los agricultores limpian grandes áreas de selva tropical para dejar espacio a las plantaciones de palmeras. Esto conduce a una pérdida de hábitat para especies como el orangután, declarado como en peligro crítico por el WWF. En general, La quema de bosques para dejar espacio para la cosecha también es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.

En esta imagen, capturado el 15 de febrero de 2019, las diversas etapas del proceso de deforestación son claramente visibles:los parches verdes en las plantaciones son las fincas de aceite de palma bien establecidas, mientras que las manchas de color marrón claro muestran la tierra recién cosechada. La exuberante selva tropical circundante es visible en verde oscuro.

Copernicus Sentinel-2 es una misión de dos satélites, se utiliza principalmente para realizar un seguimiento de los cambios en la forma en que se utiliza la tierra, así como monitorear la salud de la vegetación. Cada satélite lleva una cámara de alta resolución que toma imágenes de la superficie de la Tierra en 13 bandas espectrales.