La administración del presidente estadounidense Joe Biden anunció el martes que detendría la actividad de desarrollo petrolero en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska. revirtiendo una medida del expresidente Donald Trump para permitir la perforación.

El Departamento del Interior dijo que estaba notificando a las empresas sobre la congelación, pendiente de una revisión ambiental integral que determinará si los arrendamientos en el área conocida como ANWR deben "reafirmarse, anulado o sujeto a medidas de mitigación adicionales, ", dijo la agencia en un comunicado.

El anuncio asesta un golpe a la búsqueda largamente disputada de las compañías petroleras para perforar en el territorio sensible. El impulso para el desarrollo tomó impulso después de que Trump anunció el plan de arrendamiento en noviembre pasado, poco después de perder la reelección ante Biden.

En una venta de arrendamiento en enero de más de 1,6 millones de acres, Los funcionarios estadounidenses subastaron 11 extensiones de petróleo. Las principales compañías petroleras no participaron en la licitación, y nueve de los arrendamientos fueron a la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska, una agencia estatal, mientras que dos se destinaron a pequeñas empresas.

Biden había prometido proteger a ANWR durante la campaña presidencial.

La asesora climática de la Casa Blanca, Gina McCarthy, destacó la promesa de Biden y dijo que la medida reflejaba su creencia de que "los tesoros nacionales son piedras angulares culturales y económicas de nuestro país". "según un comunicado de la Casa Blanca.

Biden "agradece la pronta acción del Departamento del Interior para suspender todos los arrendamientos en espera de una revisión de las decisiones tomadas en los últimos días de la última administración que podrían haber cambiado el carácter de este lugar especial para siempre". ", Agregó McCarthy.

Los ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que salvaguardar los ANWR es fundamental para proteger a los osos polares y otra vida silvestre vulnerable y para las poblaciones indígenas que cazan caribúes en la región.

Pero la industria petrolera ha buscado durante mucho tiempo perforar en el área, que se cree que potencialmente contiene miles de millones de barriles de petróleo. Legisladores clave de Alaska como la senadora republicana Lisa Murkowski, han respaldado fuertemente el desarrollo.

La Liga de la Naturaleza de Alaska, que se había unido a otros grupos ambientalistas en un litigio contra los esfuerzos de desarrollo de la administración Trump, aplaudió la acción de la administración Biden.

"La suspensión de estos arrendamientos es un paso en la dirección correcta, "dijo Kristen Miller, director ejecutivo interino de la Alaska Wilderness League.

Amenaza continua

"Aún queda más por hacer. Hasta que se cancelen los arrendamientos, seguirán siendo una amenaza para uno de los lugares más salvajes que quedan en América, ", Dijo Miller." Ahora esperamos que la administración y el Congreso den prioridad a la derogación legislativa del mandato de arrendamiento de petróleo y la restauración de las protecciones a la llanura costera del Refugio Ártico ".

Pero el American Petroleum Institute dijo que la industria petrolera sabe cómo desarrollarse responsablemente y que la decisión le costará empleos e ingresos fiscales a Alaska.

"Las políticas destinadas a frenar o detener la producción de petróleo y gas natural en tierras y aguas federales, en última instancia, resultarán perjudiciales para nuestra seguridad nacional, progreso ambiental y fortaleza económica, "Dijo Kevin O'Scannlain, funcionario de API.

"En un momento de recuperación económica, esta acción sólo sirve para retener los empleos bien remunerados y los ingresos económicos que el desarrollo seguro y responsable de petróleo y gas proporcionaría a las comunidades locales de Alaska ".

El movimiento de la administración Biden sobre ANWR se produce solo unos días después de que sancionó otro plan de la administración Trump sobre el desarrollo petrolero en Alaska. que involucra un proyecto de ConocoPhillips en la ladera norte de Alaska en la antigua Reserva Naval de Petróleo.

© 2021 AFP