El centeno de cereales que se muestra aquí se termina mecánicamente con un rizador de rodillo en un sistema orgánico de soja sin labranza. Los investigadores compararon la producción de soja basada en labranza con la producción de soja de labranza reducida. Crédito:John Wallace / Penn State
Los productores de soja orgánica que utilizan métodos de producción de labranza cero y labranza reducida que incorporan cultivos de cobertura (estrategias que protegen la salud del suelo y la calidad del agua) pueden lograr rendimientos similares a costos competitivos en comparación con la producción basada en labranza.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. Estos hallazgos son significativos, según el investigador principal John Wallace, profesor asistente de ciencia de las malas hierbas, porque pueden contribuir a una mayor producción nacional sostenible de soja orgánica.
El experimento, que se centró en encontrar formas de reducir la intensidad o frecuencia de la labranza o la alteración del suelo en los sistemas de producción de cultivos orgánicos, se llevó a cabo en tierras orgánicas certificadas en el Centro de Investigación Agrícola Russell E. Larson de Penn State. Los investigadores compararon la producción de soja basada en la labranza precedida por una mezcla de cultivos de cobertura cruzados con maíz, con producción de soja de labranza reducida precedida por un cultivo de cobertura de centeno de cereales rizado con rodillo que se sembró después del ensilaje de maíz.
Según los investigadores, la secuencia de soja de labranza reducida resultó en un 50% menos de alteración del suelo en comparación con la secuencia de soja basada en labranza a lo largo de los años de estudio, prometiendo ganancias sustanciales en la calidad del agua y la conservación del suelo. Además, las comparaciones presupuestarias mostraron que la secuencia de soja de labranza reducida resultó en costos de insumos más bajos que la secuencia de soja basada en labranza. Sin embargo, el sistema de labranza reducida fue de aproximadamente $ 46 por acre menos rentable debido a los rendimientos promedio ligeramente más bajos.
Soja de labranza cero emergiendo a través de residuos de centeno de cereales enrollados. Crédito:john Wallace / Penn State
"Los productores de granos orgánicos están interesados en reducir la labranza para conservar el suelo y disminuir los costos de mano de obra y combustible, ", Dijo Wallace." En nuestra investigación, Examinamos las compensaciones agronómicas y económicas asociadas con estrategias alternativas para reducir la frecuencia e intensidad de la labranza en una secuencia de cultivo de cobertura-soja, dentro de un sistema de cultivo orgánico de maíz, soja y espelta ".
Las malas hierbas son un problema serio para los productores orgánicos de cultivos extensivos porque los productores no pueden matarlas con herbicidas. Significativamente, Los investigadores encontraron que la biomasa de malezas no difirió entre las estrategias de producción de soja. Eso es importante porque la labranza y el cultivo son los principales métodos utilizados por los productores orgánicos para reducir las malezas y otras plagas.
La producción de soja basada en la labranza aumentó marginalmente el rendimiento de grano en menos de tres bushels por acre en comparación con el sistema de soja de labranza reducida.
El estudio, publicado recientemente en Agricultura renovable y sistemas alimentarios , es la última de una línea de investigación de labranza cero orgánica de 15 años realizada en la Facultad de Ciencias Agrícolas y dirigida por William Curran, profesor emérito de ciencia de las malas hierbas. Aunque se retiró el año pasado, Curran también participó en este estudio. La investigación de cultivos orgánicos de campo con labranza cero continúa en Penn State bajo la dirección de Wallace y la entomóloga Mary Barbercheck.
Soja de labranza cero después de un cultivo con alto contenido de residuos, una táctica integrada de control de malezas. Crédito:John Wallace / Penn State
Encontrar formas de permitir una mayor producción nacional de soja orgánica es un gran problema, Wallace sostiene, porque más del 70% de la soja orgánica que alimenta a las aves de corral producidas orgánicamente en los EE. UU. es importada. Vienen principalmente de Turquía, India y Argentina.
"Ha habido muchos casos de importaciones fraudulentas, cultivos que en realidad no se produjeron orgánicamente, provenientes de algunos de esos países, y eso ha deprimido las primas que están obteniendo los productores estadounidenses porque estamos siendo inundados con estas importaciones, ", Dijo Wallace." Y están bajando los precios que los productores estadounidenses pueden obtener ".
Wallace agregó que le gustaría ayudar a los productores orgánicos estadounidenses, especialmente los de la región del Atlántico Medio, producir más soja utilizando métodos de labranza cero y labranza reducida ambientalmente responsables.
