Las duras penas de prisión por delitos de menores no reducen la probabilidad de condena por delitos violentos en la edad adulta. y, de hecho, aumentar la propensión a la condena por delitos relacionados con las drogas, encuentra un nuevo estudio realizado por economistas de UC Riverside y la Universidad de Louisiana. Las sentencias juveniles severas reducen la probabilidad de condena por delitos contra la propiedad en la edad adulta. Pero el aumento de los delitos relacionados con las drogas anula cualquier beneficio que pudieran ofrecer las penas severas. los investigadores encontraron.

"El encarcelamiento de menores es un arma de doble filo que disuade futuros delitos contra la propiedad, pero hace que las condenas por drogas sean más probables en la edad adulta. Por lo tanto, es difícil hacer recomendaciones políticas firmes sobre la sentencia, "dijo el primer autor Ozkan Eren, profesor de economía en UC Riverside. "Dicho eso, reducir el tiempo pasado en prisión combinado con la incorporación de mejores programas de rehabilitación en el castigo no encarcelado puede producir resultados que mejoren el bienestar de los menores condenados ".

Eren y Naci Mocan de la Universidad de Louisiana obtuvieron un permiso especial para ver los registros de condenas de menores del Departamento de Seguridad Pública y Correcciones de Louisiana. Servicios juveniles, Oficina de Justicia Juvenil y revisó los registros del Departamento de Seguridad Pública y Correcciones de Louisiana, Servicios para adultos de 1996 a 2012. Cada registro de caso incluía información demográfica sobre el menor o el adulto, el delito legal exacto cometido, y detalles sobre condenas y sentencias.

Para medir la reincidencia, los investigadores se enfocaron en expedientes de casos juveniles de 1996 a 2004. Esto correspondía a las cohortes nacidas entre 1979 y 1987 y los investigadores las siguieron hasta que cada una alcanzó los 25, observando su actividad de condena penal como adultos jóvenes. Todos los menores incluidos en el estudio habían sido asignados aleatoriamente a un juez.

La tasa promedio de encarcelamiento de menores fue de aproximadamente el 25%, con una edad promedio de condena de 15 años. Los delitos de menores relacionados con la propiedad y las drogas representaron la mitad de todas las condenas de menores. Como adultos, alrededor del 39% de los delincuentes juveniles fueron condenados por otro delito a los 25 años. Los adultos que habían sido encarcelados cuando eran menores tenían una tasa de condenas del 54,7%. Aquellos que habían recibido libertad condicional o castigo diferente al encarcelamiento cuando eran jóvenes tenían una tasa de condenas mucho más baja:33,5%.

Eren y Mocan encontraron que el encarcelamiento de menores en general básicamente no tuvo ningún efecto sobre el crimen de adultos. Ellos encontraron, sin embargo, que el encarcelamiento influyó en los tipos de delitos por los que los adultos fueron condenados. Si bien el encarcelamiento de menores no tuvo ningún efecto en las condenas de adultos por delitos violentos, redujo la probabilidad de delitos contra la propiedad y aumentó la probabilidad de condenas por drogas en un 28%.

"En resumen, encarcelamiento de menores, desencadenado por la exposición a un juez de menores más severo, tiene un efecto disuasorio en la condena por delitos contra la propiedad de adultos, un impacto positivo en la condena por un delito de drogas en la edad adulta, y ningún efecto sobre los delitos violentos de adultos, "escriben los autores.

Los autores sugieren que una razón para estos resultados es que, durante el período estudiado, Luisiana ofreció programas de tratamiento bien estructurados para los encarcelados. Los jóvenes encarcelados tenían que participar en servicios y programas específicos para cada caso con evaluaciones trimestrales de su rehabilitación por parte de asistentes sociales profesionales. Estos planes incluían formación profesional, lo que podría conducir a mejores perspectivas laborales y menor propensión a cometer delitos contra la propiedad.

Pero la vida en prisión tuvo un impacto emocional. De los individuos posteriormente condenados como adultos por delitos relacionados con las drogas, 95% recibió sentencias suspendidas o libertad condicional, lo que indica que la abrumadora mayoría de las condenas fueron por consumo de drogas más que por venta. Los autores sugieren que el estrés y el estigma del encarcelamiento temprano en la vida contribuyeron al abuso de sustancias.

También señalaron que el encarcelamiento tuvo un impacto perjudicial en la finalización de la escuela secundaria en cohortes anteriores, pero no tuvo ningún impacto en las cohortes posteriores. Podría decirse que esto se debe a que las reformas escolares que Louisiana implementó a principios de la década de 2000 hicieron que fuera más difícil obtener un diploma de escuela secundaria. Eso llevó a una disminución en la tasa de graduación de la población no encarcelada, sin alterar la ya baja tasa de graduación de los que están encarcelados.

El estudio concluye que menos tiempo en prisión:opciones no carcelarias como libertad condicional, o sentencias más cortas, y mejores programas de rehabilitación mantendrían o mejorarían las tasas actuales de reincidencia y posiblemente lograrían una gran reducción en los delitos relacionados con las drogas al reducir la angustia emocional.

El papel, "Castigo juvenil, graduación de bachillerato, y el crimen de adultos:evidencia de la dureza idiosincrásica de los jueces, "se publica en el Revisión de economía y estadística .