La introducción de baños neutrales en términos de género en espacios públicos y privados es una desviación de más de un siglo de políticas implementadas para aparentemente "proteger" a las mujeres en los negocios. escuelas y militares. Una nueva investigación de la Universidad de Kansas muestra una marcada división entre hombres y mujeres en el ejército en sus actitudes sobre la existencia de baños neutrales en cuanto al género y lo que significan para los estereotipos y la discriminación basados ​​en el género.

En 2013, el Departamento de Defensa levantó una política que prohibía a las mujeres ocupar puestos de combate. Los académicos de KU realizaron una serie de encuestas y grupos focales con soldados que forman parte de las fuerzas especiales del Ejército, comúnmente conocido como boinas verdes, sobre sus pensamientos sobre la integración. La investigación se realizó entre octubre de 2013 y febrero de 2014 en Fort Bragg en Carolina del Norte y Fort Leavenworth en Kansas. Menos de un tercio de los hombres dijeron que estarían dispuestos a compartir baños con mujeres. mientras que casi dos tercios de las mujeres dijeron que no tenían objeciones. Esos resultados provienen de una investigación que originalmente no preguntó sobre las políticas del baño.

"No nos centramos originalmente en los baños, pero siguieron subiendo, más de 300 veces, "dijo Shannon Portillo, profesor asociado de asuntos públicos y administración y decano asociado de asuntos académicos en Edwards Campus de KU. "Nos centramos en cuestiones más amplias de integración militar, pero vimos una marcada diferencia de género en este tema. Los resultados mostraron claramente que los hombres estaban preocupados por continuar con una atmósfera separada por sexos ".

Portillo coescribió el estudio con Alesha Doan, profesora de asuntos públicos y administración y en el Departamento de la Mujer, Estudios de género y sexualidad, y la alumna de KU Ashley Mog, Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. El estudio fue publicado recientemente en la revista Fuerzas Armadas y Sociedad .

"Cuando una organización dominada por hombres realiza cambios políticos positivos para reducir la desigualdad de género, puede desencadenar simultáneamente el rechazo de los hombres de base, que pueden reaccionar intentando `` cambiar el género '' de la organización duplicando la cultura sexista existente, "dijo Doan, señalando que encontraron esa dinámica exacta en su investigación.

Si bien políticas como la derogación de la prohibición de las mujeres en posiciones de combate han llevado a la integración, Los resultados de los 27 grupos focales de miembros de las fuerzas especiales, muchos desplegados en sitios como Irak y Afganistán, muestran que todavía hay resistencia y esfuerzos para mantener la segregación de género. escribieron los autores.

Los hombres citaban con frecuencia la privacidad, el riesgo y la higiene como factores que, en su opinión, justificaban instalaciones separadas. En términos de privacidad, sin embargo, solo dijeron que necesitaban privacidad de las mujeres, no de otros hombres, o poder utilizar las instalaciones por sí mismos. En cuanto a higiene y riesgo, los hombres se concentraron en la menstruación y mostraron incomprensión y repugnancia por el tema. Basándose en estereotipos de género, los autores escribieron, muchos hombres afirmaron que las mujeres necesitaban ducharse con más frecuencia o que serían emocionalmente inestables durante la menstruación y, por lo tanto, no serían confiables en sus posiciones.

Las mujeres también disiparon la suposición de que se necesitarían más recursos financieros para acomodarlas como parte de las fuerzas especiales y las unidades de combate. Descartaron la idea de que necesitaban nuevos baños o duchas, señalando que podrían usar puestos tanto para inodoros como para duchas, cúbralas con toallas cuando sea necesario o coloque un letrero en la puerta de que se está utilizando una instalación. Otros dijeron que los baños unisex no eran un problema, ya que los habían usado en otras áreas de la vida.

Si bien los hombres solían decir que no se oponían a la integración de las fuerzas de combate, sus suposiciones sobre los baños y las mujeres, y declaraciones sobre la necesidad de proteger a las mujeres de los riesgos, desmintió un malentendido sobre las políticas del baño, cómo se han utilizado para mantener a las mujeres fuera de ciertos espacios y para continuar con la separación de género y los privilegios a los que se han acostumbrado, escribieron los autores.

"Los hombres en los grupos focales se aferraron a la idea de que los baños no eran neutrales. Dejaron en claro que no estaban tratando de ser sexistas, pero reconocieron las políticas de baños que han mantenido a las mujeres fuera de ciertos espacios públicos durante décadas". Portillo dijo. “Las mujeres están intentando acceder a un espacio que ha sido exclusivamente masculino y están dispuestas a adaptarse para hacerlo. Los hombres dijeron que estaban de acuerdo con eso, pero que no estaban dispuestos a abrir ciertos espacios ".

Los autores también compartieron una historia de la política de baño estadounidense, señalando cómo los baños de género se establecieron por primera vez en público a fines del siglo XIX cuando más mujeres ingresaban a la fuerza laboral y la falta de baños de mujeres se había utilizado para justificar no contratar mujeres, entre otras prácticas discriminatorias.

El estudio es la tercera parte de un proyecto de investigación más amplio que Doan y Portillo han emprendido sobre la integración de las fuerzas de combate. Anteriormente publicaron un estudio sobre los aspectos culturales de un ejército dominado por hombres y un libro sobre cómo el "olvido organizacional" ha permitido que los estereotipos de género arraigados ralenticen la integración. Y aunque el presidente Joe Biden levantó recientemente la prohibición de que las personas transgénero sirvan abiertamente en el ejército, los estudios se centraron solo en personas cisgénero, ya que la prohibición estaba vigente en el momento de la investigación.

Los hallazgos ilustran cómo los baños fueron un punto focal para que los miembros de las fuerzas especiales intentaran restablecer la segregación de género en una atmósfera militar cambiante. Eso refleja no solo lo que está sucediendo actualmente a medida que se debaten las políticas para prevenir instalaciones neutrales al género en escuelas y lugares públicos, pero la larga historia de que los baños se utilizan como una forma de mantener a las mujeres fuera de ciertas profesiones, como la policía, Congreso, extinción de incendios y otros, basado en supuestos sobre privacidad, riesgo e higiene.

"Esto no es solo algo que está contenido en el ejército. Ha habido una larga historia de política del baño en el lugar de trabajo, Portillo dijo. "También se está discutiendo en las escuelas, y todo nos muestra hasta qué punto los baños son parte de la vida pública. Se han utilizado y se están utilizando como una forma de mantener la segregación ".