La religión obstaculizó la difusión del conocimiento y el desarrollo económico en Francia durante la Segunda Revolución Industrial (1870-1914), según una investigación de Mara Squicciarini de la Universidad Bocconi publicada recientemente en el American Economic Review .

Al oponerse a la introducción de la educación técnica en las escuelas primarias, De hecho, la Iglesia Católica impidió la acumulación de capital humano en las zonas más religiosas del país. Los niveles más altos de educación religiosa se tradujeron en un empleo industrial significativamente menor entre 10 y 15 años después, cuando los escolares ingresaron al mercado laboral.

"Y estos hallazgos tienen importantes implicaciones para el desarrollo económico actual, "dice el profesor Squicciarini, "dado que muchos países en desarrollo, donde la religión juega un papel primordial en las esferas personal y pública, están experimentando un progreso tecnológico a gran escala, similar a la de Europa Occidental durante la Segunda Revolución Industrial ".

"La maquinaria industrial más sofisticada de la Segunda Revolución Industrial requirió una mano de obra técnicamente capacitada. En consecuencia, el estado francés asumió un papel activo en la promoción de un plan de estudios más técnico para formar una mano de obra calificada, "El profesor Squicciarini explica. Pero la Iglesia estaba promoviendo un conservador, programa anticientífico, obstaculizar la introducción del plan de estudios técnico y promover la educación religiosa, mientras que las escuelas seculares se volvieron cada vez más modernas y profesionales, el estudio muestra.

La intensidad religiosa de un área está asociada con la difusión de la educación religiosa y esto, Sucesivamente, se asocia a un menor desarrollo industrial. El efecto es considerable:pasar del percentil 10 al 90 de la proporción de distribución de escuelas católicas disminuiría la proporción de empleo industrial en 6.2 puntos porcentuales, en relación con una media del 28%.

El desarrollo económico de áreas con alta o baja religiosidad no comenzó a divergir, aunque, hasta la Segunda Revolución Industrial, cuando los currículos escolares y la acumulación de capital humano entre la población comenzaron a contar para el desarrollo industrial. Estos resultados sugieren que la relación entre religión y desarrollo económico no es intrínsecamente negativa. Bastante, varía con el tiempo, y se vuelve negativo cuando la religión obstaculiza la adopción de conocimientos económicamente útiles.