Investigaciones anteriores parecen mostrar la tendencia de las mujeres a sabotearse a sí mismas para ganar menos que sus maridos. Pero una mirada más cercana a los datos revela que podría no ser el caso.

Un artículo de 2015, ahora bien conocido en la investigación económica, detalla un gráfico que parece mostrar el comportamiento de las mujeres en el matrimonio refuerza el estereotipo de un sostén de familia masculino, es decir, en parejas heterosexuales, las mujeres prefieren estar casadas con un hombre que gane más que ellas.

El gráfico muestra la participación de las mujeres en los ingresos de las parejas casadas de cero a 100%. En cada punto, puedes ver cuántas parejas hay en las que las esposas ganan un cierto porcentaje de los ingresos de la pareja. Justo después de la marca del 50%, el punto en el que cada mitad de la pareja ganaría la misma cantidad de dinero, parece haber una gran disminución en el número de parejas que ganan exactamente lo mismo entre sí.

Según el gráfico, justo cuando las mujeres están a punto de ganar más que sus maridos, algo sucede para subvertir eso. Los autores del gráfico original interpretan esto como la retirada de las mujeres de puestos que empujarían sus capacidades de ganar más allá de sus maridos '.

"Parece que está sucediendo algo relacionado con esta norma de sostén de la familia; podría provenir de quién se casa con quién o de esposas que realizan alguna manipulación en la que se retiran un poco del mercado laboral o no aceptan ese mejor trabajo para evitar ganar más dinero que sus maridos. Pero lo que muestra nuestro artículo es que en realidad es solo una anomalía provocada por este pequeño aumento de personas que se encuentran exactamente en la marca del 50%, "dijo David Lam, director del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan y profesor de economía.

El documento de 2015 examinó esta discontinuidad, la disminución repentina en las mujeres que ganan más que sus maridos, justo después de esa marca del 50%, pero no se centró en lo que estaba sucediendo justo antes de la marca del 50%. Cuando Lam y el coautor Ariel Binder, quien obtuvo su Ph.D. en el Departamento de Economía de la U-M, miró lo que sucede antes de la marca del 50%, también encontraron un pico empinado.

Cuando Lam y Binder se acercaron a los ingresos exactamente en la marca del 50%, encontraron un número sorprendentemente alto de parejas que ganan exactamente la misma cantidad de dinero. Cuando los investigadores eliminaron a las parejas de igual salario, las discontinuidades justo antes y justo después de que desaparecieron el 50%.

Lam dice que las discontinuidades son probablemente una anomalía estadística generada por aquellas parejas que obtienen los mismos ingresos:parejas que son copropietarias de negocios, o aquellos como maestros de escuela que están en la misma ocupación e industria y tienen salarios idénticos.

Los investigadores dicen que su investigación advierte contra la inferencia de normas sociales a partir de las diferencias observadas en los atributos conyugales; en este caso, ingresos ingresos. Comparan los ingresos con las diferencias de altura. Siguiendo un concepto llamado "coincidencia selectiva positiva, "los hombres más altos tienden a casarse con mujeres más altas, los hombres más bajos tienden a casarse con mujeres más bajas, los hombres más ricos tienden a casarse con mujeres más ricas, y los hombres más pobres tienden a casarse con mujeres más pobres.

Pero porque las mujeres de media, son 5 pulgadas más bajos que los hombres, solo alrededor del 35% de las mujeres serán más altas que sus maridos, incluso si las parejas se asignan al azar. Igualmente, porque las mujeres todavía ganan menos que los hombres, incluso casar a personas al azar no daría como resultado un número igual de parejas en las que las mujeres superan a los hombres y los hombres a las mujeres.

Para probar las diferencias de ingresos conyugales, los investigadores utilizan una muestra de hombres y mujeres del censo de EE. UU. de 2000. La muestra incluyó solo parejas en las que los cónyuges obtienen ingresos positivos, y la muestra se limitó a parejas de 18 a 40 años sin hijos. Trazando las ganancias de los 109, 569 parejas, los investigadores encuentran que en la mayoría de las parejas, las esposas ganan menos que sus maridos.

Luego, los investigadores simularon lo que sucedería si emparejaran al azar a hombres y mujeres de las muestras en parejas. La distribución es muy similar:la mayoría de las mujeres ganaban menos que los hombres, y significativamente menos mujeres superaron ligeramente a los hombres.

"Es una especie de cuento con moraleja:no se puede simplemente mirar la proporción de esposas que ganan más que sus maridos y concluir que existe una norma social según la cual la esposa no debería ganar más que su esposo, "Lam dijo." Tampoco se puede mirar lo que sucede justo por encima del 50% de participación, porque el pico en parejas con exactamente el 50% distorsiona la imagen.

"No estamos argumentando que no existe una norma masculina para el sostén de la familia. Solo estamos argumentando que este no es el tipo de evidencia para probarlo".

Sus hallazgos se publican en un artículo de próxima publicación en el Revista de Recursos Humanos .