Un equipo de expertos de la Universidad de Stirling encargado por el gobierno escocés para investigar la respuesta profesional a la trata de niños en Escocia ha publicado su investigación.

El estudio, que fue dirigido por el profesor de trabajo social Dr. Paul Rigby y publicado antes del Día contra la esclavitud, explora las experiencias de las víctimas y establece una serie de recomendaciones para garantizar que los niños sean identificados y protegidos.

Por primera vez, los académicos analizaron expedientes durante un período de un año y entrevistaron a jóvenes identificados como víctimas y profesionales involucrados. No se identificaron ciudadanos del Reino Unido durante el análisis del expediente, por lo que la investigación se centró en los niños y jóvenes que llegaron al Reino Unido a través de fronteras internacionales.

El Dr. Rigby dijo:"El estudio destacó muy pocas circunstancias de fondo comunes claramente identificables, viajes o experiencias de explotación que fácilmente podrían informar la formación, identificación y apoyo; reiterando la importancia de trabajar con la historia única e individual de cada joven en un enfoque centrado en el niño.

"Hubo preocupación por parte de los profesionales de que los sistemas y procesos que soportan los niños y jóvenes a su llegada a Escocia, que abarcan los marcos legislativos del Reino Unido y Escocia, llevó a un trauma adicional, incluidos largos períodos de no saber qué les sucedería mientras esperaban las decisiones de asilo ".

El equipo de investigación incluyó a la profesora Jane Callaghan, Director del Centro de Bienestar y Protección Infantil, Margaret Malloch, Profesor de Criminología en el Centro Escocés de Investigación sobre Crimen y Justicia, y asistente de investigación, Tanya Beetham.

El Dr. Rigby agregó:"A pesar de las complejidades, el apoyo a los niños y los jóvenes es evidente en todas las agencias y es apreciado por los jóvenes ".

La Estrategia de Trata y Explotación del Gobierno de Escocia (2017) identificó la necesidad de una investigación en toda Escocia para explorar las experiencias de la trata de niños en Escocia.

Ministro de la Infancia y la Juventud, Maree Todd dijo:"La trata de niños tiene un impacto devastador en los niños y los jóvenes, por eso, abordar las causas fundamentales y ayudar a las víctimas a recuperarse son prioridades clave para el gobierno escocés.

"Esta investigación se encargó como parte de nuestra Estrategia de Trata y Explotación para darnos una mejor comprensión de las rutas por las que los niños y jóvenes son traficados hacia Escocia.

"El Gobierno de Escocia y los miembros del Grupo de estrategia contra la trata de niños están trabajando juntos para llevar adelante las recomendaciones del informe. Es importante destacar que, la investigación incluye entrevistas con niños y jóvenes víctimas de trata en Escocia. Esos relatos de primera mano informarán cómo continuamos mejorando el soporte y los servicios disponibles y me gustaría agradecer a quienes participaron por compartir sus experiencias.

"Una parte clave de la Estrategia contra la trata y la explotación es el desarrollo de un servicio independiente de tutela contra la trata de niños para garantizar que los niños y los jóvenes, de quien nadie en el Reino Unido tiene la responsabilidad parental, y que han sido víctimas de trata o están en riesgo de ser víctimas de trata, reciben apoyo y cuidados adicionales. El nuevo servicio colocará el papel del tutor en una base legal con otros servicios de apoyo y será un servicio nacional en toda Escocia ".

Las recomendaciones completas del informe son:

• En la actualidad, el Mecanismo Nacional de Remisión (NRM) parece tener prioridad sobre una remisión de protección infantil. Es necesario garantizar que una respuesta de protección infantil de múltiples agencias tenga prioridad sobre la remisión al NRM.
• Sigue existiendo cierta confusión entre los profesionales sobre lo que constituye la trata y qué información se incluye en las referencias de NRM en relación con los posibles indicadores de la trata. Es necesario trabajar para aclarar cuáles de los indicadores se relacionan con la posible explotación y cuáles reflejan el movimiento y la migración.
• En Escocia, la mayoría de las referencias al NRM son para ciudadanos que no son del Reino Unido. La identificación y el apoyo de los niños del Reino Unido como posibles víctimas de la trata requiere atención; esto puede incluir formación adicional y sensibilización de los profesionales.
• Existe confusión sobre qué información sobre un niño se puede compartir entre agencias, y cuando. Se requiere una orientación más clara para los profesionales con respecto a qué información se debe compartir con qué agencias y con qué propósito.
• Las experiencias y los complejos recorridos de los niños deben ser plenamente reconocidos en relación con las preocupaciones sobre la posibilidad de cambiar las narrativas y las historias que surgen a medida que los niños son entrevistados por diferentes profesionales. Para aquellas agencias que brindan apoyo a niños y jóvenes en Escocia, Las cuestiones de credibilidad y coherencia de sus historias no deberían convertirse en el foco principal de los profesionales. Es importante que los niños y los jóvenes tengan tiempo para compartir sus antecedentes a medida que se desarrollan relaciones de confianza. asegurando al mismo tiempo que haya suficiente información disponible para garantizar su seguridad.
• Actualmente, no existe una agencia única en Escocia que tenga una visión general de las preocupaciones en relación con la trata de niños. Se requiere un depósito central escocés para recopilar información y monitorear la prevalencia y los patrones relacionados con los niños explotados a través de la trata. La información contenida en este repositorio debe ser más completa que la información contenida en las referencias actuales al NRM y las estadísticas publicadas.