Plan International Australia, ChildFund Australia y el Centro de Investigación para Jóvenes y Resilientes de la Universidad de Western Sydney han publicado hoy un nuevo informe innovador que muestra cómo el despliegue de los sistemas de Internet por cable en el Pacífico abre oportunidades de aprendizaje sin precedentes para los niños, pero también los expone a nuevos riesgos de daño. .

Las organizaciones se han unido para lanzar el informe Seguridad en línea en el Pacífico, a fin de llenar el vacío de investigación y trazar un mapa de los desafíos y oportunidades que presenta la aparición de la nueva tecnología de Internet por cable para los niños en las Islas Salomón, Kiribati y Papua Nueva Guinea.

Entre los niños encuestados para el informe, 77% dijo que el riesgo de acceder a contenido inapropiado como películas de terror y pornografía, fue su mayor miedo, seguido del ciberacoso (38%), mientras que los padres y cuidadores identificaron la falta de control sobre lo que los niños estaban accediendo como su mayor temor.

Los participantes del estudio generalmente creen que las niñas corren más riesgo que los niños de sufrir abusos en línea y son menos capaces de manejar el riesgo. lo que lleva a que el acceso de las niñas a los espacios en línea sea limitado por sus padres.

"El Pacífico es el hogar de algunas de las tasas más altas de violencia sexual y física contra mujeres y niñas en todo el mundo y esto ahora se refleja en el espacio en línea. Estos temores también están limitando el acceso de las niñas a oportunidades en línea, dijo Susanne Legena, Director ejecutivo de Plan International Australia.

"A medida que Australia invierte en Coral Sea Cable para promover una mayor conectividad a Internet, también debe invertir en la lucha contra el creciente riesgo de explotación sexual infantil en línea, grooming y cyber-bullying en el Pacífico. Ahora es el momento de actuar, invertir en los marcos y programas de protección que evitarán que los niños y los jóvenes sean perjudicados en línea.

"Los niveles de violencia y abuso contra los niños, y en particular mujeres y niñas, ya es desproporcionadamente alto en las islas del Pacífico. Sin una inversión y planificación adecuadas, podría verse agravado por una mayor adopción de tecnologías digitales, " ella dijo.

Esta investigación informará el trabajo de protección infantil de ChildFund Australia y Plan International Australia en toda la región en el futuro. Se basará en los programas existentes que aumentan las conductas de autoprotección de los niños, equipar a los padres para que sean socios en la seguridad en línea y proporciona a los gobiernos las herramientas necesarias para prevenir y responder al abuso y la explotación en línea.

"Las oportunidades que brinda la conectividad son primordiales para los niños y los jóvenes en todo el Pacífico. Sin embargo, debemos estar atentos para tomar las medidas adecuadas para mantenerlos a salvo. Una sola respuesta no combatirá los riesgos e impactos de gran alcance del mundo en línea. Todo un enfoque comunitario, que empodera a los niños y sus familias para navegar de manera segura en el mundo en línea es crucial ", dijo Margaret Sheehan, Director ejecutivo de ChildFund International.

ChildFund Australia y Plan International Australia consideran este trabajo como urgente dada la convergencia del inicio del COVID19 y la llegada de Internet por cable a través del Pacífico.