Muchas personas, incluidos los educadores, creen que los estilos de aprendizaje se establecen desde el nacimiento y predicen el éxito académico y profesional, aunque no hay evidencia científica que respalde este mito común, según una nueva investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.

En dos experimentos en línea con 668 participantes, más del 90 por ciento de ellos creía que las personas aprenden mejor si se les enseña en su estilo de aprendizaje predominante, si eso es visual, auditivo o táctil. Pero aquellos que creían en los estilos de aprendizaje se dividieron equitativamente en un grupo "esencialista", con creencias más arraigadas, y un grupo "no esencialista", con creencias más flexibles sobre los estilos de aprendizaje, dijo la investigadora principal Shaylene Nancekivell, Doctor., académico visitante en la Universidad de Michigan.

"Descubrimos que algunas personas son más propensas a creer que los estudiantes heredan su estilo de aprendizaje de sus padres y que los estilos de aprendizaje afectan la función cerebral, ", dijo." También encontramos que los educadores que trabajan con niños más pequeños tienen más probabilidades de tener esta visión esencialista. Muchos padres y educadores pueden estar perdiendo tiempo y dinero en productos, servicios y métodos de enseñanza orientados a estilos de aprendizaje ".

En sus respuestas a las preguntas de la encuesta, los miembros del grupo esencialista eran más propensos a afirmar que los estilos de aprendizaje son heredables, instanciado en el cerebro, no cambies con la edad, marcar distintos tipos de personas, y predecir el éxito académico y profesional. El grupo no esencialista tenía creencias más flexibles sobre los estilos de aprendizaje, viéndolos como maleables, superpuestos y más determinados por factores ambientales. La investigación se publicó en línea en el Revista de psicología educativa .

El esencialismo psicológico es la creencia de que ciertas categorías de personas tienen una verdadera naturaleza que tiene una base biológica y es altamente predictiva de muchos factores en sus vidas. Las personas con opiniones esencialistas sobre los estilos de aprendizaje pueden ser más resistentes a cambiar sus puntos de vista fuertemente arraigados incluso cuando se enteran de que numerosos estudios han desacreditado el concepto de estilos de aprendizaje. Dijo Nancekivell.

Investigaciones anteriores han demostrado que el modelo de estilos de aprendizaje puede socavar la educación de muchas maneras. Los educadores gastan tiempo y dinero adaptando las lecciones a ciertos estilos de aprendizaje para diferentes estudiantes, aunque todos los estudiantes se beneficiarían del aprendizaje a través de varios métodos. Los estudiantes estudian de manera que coincida con su estilo de aprendizaje percibido, aunque no les ayudará a tener éxito. Algunos programas de certificación de maestros incorporan estilos de aprendizaje en sus cursos, que perpetúa el mito para la próxima generación de maestros. Los centros de apoyo académico y una gran cantidad de productos también se centran en estilos de aprendizaje, a pesar de la falta de evidencia científica que los respalde.

El primer experimento incluyó a participantes de la fuerza laboral estadounidense en general, incluidos los educadores. El segundo experimento se ponderó para que al menos la mitad de los participantes fueran educadores para proporcionar una mejor comprensión de sus puntos de vista. El pequeño porcentaje de participantes que no creían en los estilos de aprendizaje no se incluyó en el análisis porque el estudio examinaba creencias diferentes sobre los estilos de aprendizaje. Factores demográficos como la raza, género, el estado de los padres y el nivel de ingresos no afectaron las opiniones de las personas sobre los estilos de aprendizaje en el estudio, pero los educadores de niños pequeños tenían más probabilidades de tener creencias esencialistas.

"Mi mayor preocupación es que se dedica tiempo a enseñar a los niños pequeños estrategias de aprendizaje desadaptativas, Nancekivell dijo. "Es importante que a los niños desde muy pequeños se les enseñen las mejores prácticas para que tengan éxito".

Encuestas anteriores en los Estados Unidos y otros países industrializados de todo el mundo han demostrado que entre el 80% y el 95% de las personas creen en los estilos de aprendizaje. Es difícil decir cómo se extendió tanto ese mito, Dijo Nancekivell.

"Parece probable que el atractivo del mito de los estilos de aprendizaje se base en su adecuación a la forma en que a la gente le gusta pensar sobre el comportamiento, ", dijo." La gente prefiere las explicaciones del comportamiento basadas en el cerebro, y les gusta clasificar a las personas en tipos. Los estilos de aprendizaje permiten a las personas hacer ambas cosas ".