La investigación de la Facultad de Economía de la Universidad de Kent arroja nueva luz sobre un obstáculo de larga data para mejorar la productividad agrícola en los países en desarrollo:la renuencia de los pequeños agricultores a adoptar tecnologías modernas debido a los riesgos asociados con ellas.

El papel, publicado en Science Direct, examinó la relación entre las actitudes hacia el riesgo entre los pequeños acuicultores de Ghana y el tiempo que tardan en adoptar nuevas tecnologías que reducen los riesgos tradicionales, incluso; malas condiciones meteorológicas, depredadores acuáticos y mala higiene.

Los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos psicológicos con acuicultores en 30 aldeas en cuatro regiones del sur de Ghana para medir su aversión al riesgo y su disposición a apostar. También registraron la adopción por parte de los acuicultores de tres tecnologías innovadoras introducidas recientemente en Ghana:jaulas flotantes para peces a prueba de depredadores; un alimento para peces rico en nutrientes; y un crecimiento rápido raza de pez tilapia resistente a enfermedades.

Los resultados mostraron que la aversión a los riesgos de producción tradicionales aceleró la adopción de las tres tecnologías. Sin embargo, la adopción de jaulas flotantes fue más lenta debido a la importante inversión financiera inicial requerida, haciendo impráctica la experimentación a pequeña escala con la tecnología. El estudio también encontró que una vez que los acuicultores de una comunidad han comenzado a usar las jaulas, la aversión de otros a correr el riesgo se redujo aún más.

Según sus hallazgos, Los autores del estudio abogan por proporcionar información práctica sobre nuevas tecnologías agrícolas e información sobre los beneficios positivos de su adopción con la ayuda y el estímulo de los agentes de extensión regionales para fomentar la adopción de nuevas tecnologías agrícolas por los pequeños agricultores de los países en desarrollo.

Dra. Adelina Gschwandtner, Profesor Titular de Economía e Investigador Principal, dijo:'Estos hallazgos pueden tener consecuencias significativas más allá de África y en el sector agrícola mundial. Abordar las percepciones tradicionales con esta nueva comprensión del potencial para reducir el riesgo mediante la adopción de nuevas ideas, métodos, y tecnologías, puede ampliar la forma en que se ven y se llevan a cabo las empresas comerciales en el futuro. Esto, a su vez, puede ayudar a que las empresas agrícolas en las naciones en desarrollo se vuelvan seguras y les permita prosperar ”.