Los ingenieros de WMG en la Universidad de Warwick han desarrollado e instalado un nuevo sistema de medición robótico, capaz de medir con precisión y repetidamente objetos grandes en la línea de producción, como carrocerías de automóviles, en una fracción del tiempo que tradicionalmente se tardaba en medirlos en máquinas de medición de coordenadas (MMC).

El sistema, instalado en el Centro Internacional de Fabricación de WMG, consta de un gran brazo robótico de largo alcance, suministrado por Kuka, montado en una pista de 5 m, y está diseñado para aceptar una variedad de tecnologías de medición sin contacto.

Esta es la primera de estas tecnologías en probarse ha sido el radar láser de Nikon Metrology, un sistema de medición láser de larga distancia, capaz de precisiones superiores a una centésima de milímetro, a distancias de varios metros.

Las dos tecnologías combinadas, ofrecer una solución rápida y precisa para el control de calidad automotriz, con especial relevancia para la medición de la carrocería del automóvil, ya sea en un laboratorio de metrología o, como es cada vez más deseable, en la propia línea de producción.

Profesor Mark Williams, El jefe del Grupo de Tecnologías de Evaluación de Productos en WMG comentó:

"La escala y la flexibilidad de nuestro nuevo sistema de medición robótica, alojado en el mismo laboratorio de metrología que nuestra CMM de doble columna de referencia, nos brinda una capacidad única dentro de una universidad del Reino Unido. No solo podemos probar tecnologías de medición de vanguardia en una aplicación del mundo real, pero también podemos verificar el rendimiento del sistema con lo que actualmente es el estándar de oro (para la medición automotriz), CMM totalmente calibrada con ISO. Esto significa que podemos trabajar con nuestros socios de investigación de la industria para integrar tecnologías y soluciones de prueba, en un entorno controlado e independiente, y ultimamente, ayúdelos a seleccionar e implementar las soluciones de medición adecuadas para sus negocios ".

Ingeniero jefe Ercihan Kiraci, responsable de la entrega del proyecto, explica:

"Con el aumento de los niveles de automatización en la fabricación de alto valor, Los productores de vehículos están centrando un esfuerzo significativo en la recopilación y el uso de datos para la optimización de procesos. WMG ofrece una gama de tecnologías de medición relevantes, Más de 10 años de experiencia en el campo, y un fuerte enfoque en las metodologías de Industria 4.0, lo que lo convierte en un banco de pruebas ideal para nuevas soluciones de inspección en proceso. La configuración en WMG brinda una oportunidad única para la colaboración entre OEM, proveedores de tecnología e investigadores, para abordar los desafíos de la calidad de fabricación ".

La velocidad, precisión y flexibilidad del nuevo sistema, conjunto, tienen el potencial de llevar las capacidades de medición de laboratorio de metrología al piso de producción sin ralentizar o interrumpir la línea de producción, junto con datos de calidad en tiempo real que ayudan a una rápida toma de decisiones y resolución de problemas. En el futuro, esto podría llevarse un paso más allá, con los datos de medición retroalimentados directamente en el proceso de fabricación, que a su vez, autocorregir y optimizar sin necesidad de intervención humana. Pero esto solo será posible con la velocidad de medición que ofrecerá el nuevo sistema (y otros similares).

Si bien la línea de producción de autooptimización aún puede estar a algunos años de distancia, a corto plazo, los fabricantes de automóviles (y los de otros sectores industriales, como aeroespacial) puede esperar reducir significativamente el número de vehículos fuera de especificación que necesitan ser reparados al final de la línea de producción, o dirigiéndose al cliente, sólo para ser recordado a un gran costo.