Los acontecimientos negativos de la vida pueden causar una angustia paralizante, dificultades significativas, e incluso traumas de por vida. Se percibe que los pobres están "endurecidos" por estos eventos y, por lo tanto, menos perjudicados por ellos que aquellos con más medios. incluso cuando esto es evidentemente falso, según una serie de estudios publicados por la Universidad de Princeton.

Los investigadores encontraron que este "sesgo de piel dura" persistía al analizar la pobreza tanto en la niñez como en la edad adulta. así como a través de White, Negro, LatinX, y grupos asiáticos. Los investigadores también encontraron pruebas sólidas del sesgo en una muestra de EE. UU. Representativa a nivel nacional, así como personas que trabajan en servicio al cliente, salud mental, y educación.

Los resultados, publicado en la revista Política pública conductual , tienen profundas implicaciones. Según los autores, la suposición de que los individuos de nivel socioeconómico más bajo están mejor equipados para manejar la angustia que sus contrapartes de nivel socioeconómico más alto es persistente, a menudo mal y podría conducir a la negligencia institucional e interpersonal de los más necesitados, exacerbando aún más los ciclos de pobreza.

"Si las personas que viven en la pobreza son percibidas como felices con menos, menos angustiadas cuando las cosas van mal y más complacidas cuando las cosas pequeñas van bien, es posible que reciban menos cortesía, menos cuidado, y menos atención, junto con una mayor negligencia y falta de respeto, "dijo Eldar Shafir, Clase de 1987 Profesor en Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas y profesor de psicología y asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales. "El sesgo de piel gruesa corre el riesgo de llamar la atención, esfuerzo, y otros recursos sobre quienes los reciben de manera abrumadora, al mismo tiempo que exacerba y justifica la falta de apoyo a los más necesitados, incluso cuando dicho tratamiento no es estratégico ni rentable, ni siquiera intencional ".

Shafir y el coautor Nathan Cheek, un doctorado candidato en psicología en Princeton, teorizó que un sesgo de piel dura podría influir en la forma en que la gente percibe las dificultades de los pobres. Decidieron investigar esto a través de una serie de estudios que analizaron varias circunstancias negativas de la vida, de mayor a menor. Los participantes en los primeros estudios fueron reclutados principalmente a través de Mechanical Turk de Amazon, un sitio web de crowdsourcing, así como otras plataformas en línea.

En los primeros cuatro estudios, Se pidió a los participantes que calificaran en qué medida pensaban que los individuos de diferentes razas se verían afectados por varios eventos negativos de la vida. Estos iban desde pequeños inconvenientes, como si le sirvieran una comida demasiado cocida, a experiencias más serias como ser acusado injustamente de hurto por un oficial de policía. A los participantes se les presentó una foto y una "historia" breve sobre cada persona, todas las cuales fueron descritas como "nacidas y criadas en una gran ciudad de los EE. UU." e identificado como nivel socioeconómico bajo o alto. Independiente de la raza, los individuos de un nivel socioeconómico más bajo fueron percibidos como significativamente menos perjudicados por los eventos negativos que los de un nivel socioeconómico más alto.

En el siguiente conjunto de estudios, los investigadores evaluaron la pobreza en la niñez versus la adultez. Los participantes calificaron la medida en que una serie de eventos negativos de la vida afectarían a un adulto que se describió como habiendo crecido en la pobreza o la opulencia o habiendo experimentado la pobreza o la opulencia en los últimos 10 años. En estudios de seguimiento, el procedimiento fue el mismo, aunque se dijo que la persona había vivido en la pobreza o la abundancia en el último año en lugar de 10 años. Otros estudios en este conjunto siguieron este enfoque, difiriendo ligeramente en los detalles.

Estos estudios encontraron que tanto el estatus socioeconómico pasado como el presente pueden impulsar el sesgo de piel dura. Los investigadores también observaron que la gente cree que los que antes eran ricos se endurecen más fácilmente por la pobreza que los que antes eran pobres se debilitan por la abundancia.

En el último conjunto de estudios, los investigadores evaluaron el sesgo de piel gruesa en los juicios de los profesionales. Reclutaron cocineros, Trabajadores sociales, maestros y estudiantes graduados que se capacitan para ser terapeutas para ser parte del estudio.

Estos profesionales leen sobre una persona que tenía un nivel socioeconómico más bajo o más alto, y había experimentado una serie de eventos negativos en su campo. Los cocineros, por ejemplo, leer acerca de personas que experimentan una comida demasiado cocinada y mal preparada, o esperando un tiempo excesivamente largo para ser atendido. Los maestros leyeron sobre un niño que fue regañado por un maestro. Estos profesionales calificaron consistentemente a los protagonistas de un nivel socioeconómico más bajo como menos afectados que los de un nivel socioeconómico más alto por las mismas experiencias negativas.

Finalmente, los investigadores realizaron una encuesta representativa en toda la población de EE. UU.; 772 participantes fueron analizados y sometidos a una prueba similar. Los participantes juzgaron el efecto de 10 eventos negativos en una persona de nivel socioeconómico bajo o socioeconómico alto; el sexo y la raza diferían, así como la gravedad de los hechos.

En todos los estudios y escenarios, el sesgo de piel dura persistió:los participantes generalmente percibían que las personas de menores recursos se veían menos afectadas por los mismos eventos negativos que sus contrapartes socioeconómicas más altas. Esto no fue impulsado simplemente por las percepciones de los ricos, cualquiera. Si bien la gente pensaba que la ausencia de dificultades dejaba a los ricos más vulnerables, claramente sentían que las dificultades endurecían a los pobres. Y, los investigadores explican, Esto a menudo es falso:"El estrés crónico y las repetidas experiencias adversas de la vida como las que suelen encontrar los que viven en la pobreza ... no protegen contra futuros eventos negativos de este tipo. Por el contrario, pueden exacerbar su impacto, "Dijo Shafir.

Los hallazgos se mantuvieron verdaderos independientemente de las expectativas, la edad, o profesión. Si el evento traumático era "esperado" en la vida de los pobres, o fue igualmente sorprendente para pobres y ricos, la gente generalmente percibía que los de menor nivel socioeconómico estaban menos angustiados por ello. Aquellos que se suponía que habían crecido en la pobreza también se vieron menos afectados por la angustia que aquellos que crecieron en contextos socioeconómicos más altos. En tono rimbombante, los profesionales que trabajan en una variedad de campos mostraron el sesgo de piel gruesa, lo que podría afectar la forma en que se trata a las personas de un nivel socioeconómico más bajo en los restaurantes, escuelas, y otros entornos.

Este patrón de resultados, los investigadores dijeron, debería ser preocupante. Es probable que los propios formuladores de políticas muestren el sesgo de piel dura, que probablemente dé forma a sus juicios de urgencia y necesidad, y puede alimentar la desigualdad institucional. Esto también es cierto para otros profesionales como los de finanzas, alojamiento, ley, filantropía, o los tribunales penales. Quizás lo más trascendente, los investigadores concluyen, son las implicaciones del sesgo de piel dura para los niveles de preocupación y cortesía que se muestran en la vida cotidiana.

"Durante una recesión y una pandemia mundial, Quizás sea más importante que nunca garantizar que las personas en situación de pobreza reciban los recursos y el apoyo que necesitan. ", dijo Cheek." Pero es difícil imaginar lograr eso si el sesgo de la piel gruesa nos impide ver completamente las experiencias de las personas, su angustia y su dolor, en primer lugar ".

El papel, "El sesgo de piel gruesa en juicios sobre personas en pobreza, "apareció por primera vez en línea el 14 de agosto en Política pública conductual .