Los estadounidenses pasan el 87 por ciento de su tiempo en interiores, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Desafortunadamente, muchos edificios contribuyen a la depresión, estrés, mala salud y absentismo, dicen los ingenieros de Stanford Sarah Billington y James Landay. Cortado del aire fresco, la luz del sol y cualquier indicio de la naturaleza, muchos trabajadores de oficina están rodeados de reflejos fluorescentes, materiales artificiales y ruido aleatorio.

Billington y Landay están liderando un proyecto de investigación interdisciplinario sobre el uso de innovaciones arquitectónicas y digitales para cambiar eso. Los mejores diseños de edificios podrían incluir nuevas formas de llevar el exterior al interior, como con "paredes vegetales" modulares y otros materiales naturales. Las características digitales pueden incluir iluminación que imita la luz del sol que fluye a través de un bosque. Los dos discutieron su trabajo en una presentación reciente. A continuación se muestran los aspectos más destacados.

¿Cuál es el problema con los edificios de oficinas?

Landay:Mira a tu alrededor en el trabajo o en la escuela. Mucha gente es infeliz estresado y con sobrepeso. Otros se sienten desmotivados o aislados. ¿Por qué? Una de las razones es que el entorno de la oficina suele ser ruidoso y artificial, sin rastro de naturaleza. Eso puede hacer que las personas se sientan ansiosas y distraídas, lo que socava su desempeño y la productividad de una organización. Se estima que el absentismo, cuando los empleados sanos dicen estar enfermos, les cuesta a las empresas estadounidenses 226.000 millones de dólares al año. Un estudio mostró que las oficinas que carecen de naturaleza podrían representar el 10 por ciento de ese costo, o tanto como $ 23 mil millones al año. Winston Churchill escribió una vez:"Damos forma a nuestros edificios; después, ellos nos dan forma a nosotros". ¿Y si pudiéramos diseñar edificios para moldearnos de manera positiva?

¿Cómo te propones mejorar las cosas?

Billington:Podemos comenzar con lo que sabemos:una conexión con la naturaleza reduce la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y mejora el compromiso mental y el estado de ánimo. Los estudios también muestran, por ejemplo, que los pacientes del hospital se recuperen más rápido si tienen una visión de la naturaleza. En oficinas y escuelas, la iluminación natural puede mejorar la concentración y la productividad. Una estrategia es llevar la naturaleza al interior. Las paredes verdes modulares se pueden diseñar para soportar la ventilación natural en una gama más amplia de climas, trayendo aire fresco y naturaleza adentro. Se está formando un movimiento naciente en torno a conceptos como estos para apoyar el bienestar, pero ha habido pocos experimentos controlados a largo plazo para apoyar estas ideas.

¿Qué significa eso?

Landay:Las oficinas del futuro serán espacios híbridos físicos y digitales. Las pantallas de video reducirán el costo y requerirán poca energía, lo que lleva a su despliegue en todos los edificios. Finalmente, el vidrio de la ventana tendrá la capacidad digital para cambiar la iluminación o convertirse en otra pantalla. Imagine una gran pantalla en el pasillo de una oficina que muestra un mural dinámico de flores movidas por el viento. Se animará a las personas a seguir las flores por el pasillo, en dirección a las escaleras en lugar del ascensor.

Billington:También podemos utilizar el diseño arquitectónico para imitar aspectos de la naturaleza dentro de un edificio y potencialmente brindar a las personas los beneficios. La luz del sol moteada que cambia durante el día y las formas orgánicas que representan la naturaleza son ejemplos.

¿Cómo se mide el bienestar? y averiguar si un edificio lo está mejorando?

Landay:De eso se trata nuestra investigación. Nos enfocamos en medir varias cosas clave:estrés, Un sentimiento de pertenencia, creatividad, actividad física, y comportamiento proambiental. Podemos empezar preguntando a las personas cómo se sienten. Pero, Desafortunadamente, las personas tienen problemas para recordar cosas con precisión cuando los autoinformes se toman diaria o semanalmente. Método de muestreo de experiencia, o ESM, es una forma más precisa de realizar autoinformes. Con ESM hace una pregunta rápida varias veces durante el día; por ejemplo, ¿Cómo te sientes ahora? También podemos usar aplicaciones que permitan a las personas optar por usar sus teléfonos, relojes y computadoras portátiles para recopilar datos de actividad física y estrés. Comparamos estas medidas de bienestar con otros datos que los edificios ya pueden recopilar sobre la calidad del aire, sonido, Encendiendo, ocupación y uso de energía. Al juntar toda esta información, podemos aprender más sobre qué adaptaciones aumentan el bienestar de los ocupantes.

¿Qué pasa con los costos de todo esto?

Billington:Mejorar los edificios para el bienestar puede ser más valioso de lo que supondría. Aproximadamente el 90 por ciento de los costos operativos de un edificio comercial están vinculados a los salarios y beneficios del personal. Si los cambios arquitectónicos y digitales pueden incluso mejorar modestamente el bienestar y la productividad de las personas, Estos diseños mejorados podrían generar grandes rendimientos de la inversión. Nuestra investigación informará las estrategias de alto impacto en los diseños de nuevos edificios en el futuro. Para edificios existentes, los cambios estructurales pueden tener costos prohibitivos, pero las adaptaciones digitales y no estructurales menos costosas pueden hacer mucho para mejorar el bienestar.

¿Dónde ves que todo esto conduce?

Landay:Los edificios del futuro tendrán tanto detección como actuación. La idea es utilizar la detección, además de aprendizaje automático, inferir el estado de las personas, si están deprimidos, enojado o feliz, y luego activar cambios en el entorno y las pantallas del edificio para mejorar el estado de ánimo y la salud. La clave es hacer esto de una manera centrada en el ser humano que preserve la privacidad y, para hacerlo mas simple, no se siente espeluznante. La gente tiene que sentirse cómoda con esta sensación, optar por la información que se está detectando, y tener la capacidad de eliminarlo o no participar en absoluto. Todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo hacer esto bien, pero está claro que los edificios pueden ser más saludables para nosotros de lo que son ahora. Nuestro objetivo a través de esta investigación es ayudar a hacer de nuestro entorno construido un lugar donde las personas prosperarán y prosperarán.