Expertos y buzos de cuevas en la península de Yucatán en México han encontrado minas de ocre que son algunas de las más antiguas del continente. lo que podría explicar por qué se encontraron esqueletos antiguos en el estrecho, laberintos retorcidos de cuevas sumideros ahora sumergidas.

Dado que el esqueleto permanece como "Naia, "una mujer joven que murió 13, 000 años atrás, se encontraron en los últimos 15 años, Los arqueólogos se han preguntado cómo terminaron en las cuevas entonces secas. Aproximadamente 8, 000 años atrás, el aumento del nivel del mar inundó las cuevas, conocidos como cenotes, alrededor del balneario de la costa caribeña de Tulum.

Si estos primeros habitantes hubieran caído, ¿O bajaron intencionalmente buscando refugio, comida o agua? Se han encontrado nueve conjuntos de restos de esqueletos humanos en las cuevas submarinas, cuyos pasajes apenas pueden ser lo suficientemente grandes para pasar,

Los recientes descubrimientos de unos 900 metros (0,5 millas) de minas de color ocre sugieren que pueden haber tenido una atracción más poderosa. El descubrimiento de restos de incendios provocados por humanos, escombros mineros apilados, herramientas de piedra simples, Las ayudas a la navegación y los sitios de excavación sugieren que los humanos ingresaron a las cuevas alrededor de las 10, 000 a 12, 000 años atrás, buscando ocre rojo rico en hierro, que los primeros pueblos de América apreciaban por su decoración y sus rituales.

Tales pigmentos se utilizaron en pinturas rupestres, arte roquero, entierros y otras estructuras entre los pueblos primitivos de todo el mundo.

Los primeros mineros aparentemente trajeron antorchas o leña para iluminar su trabajo, y rompió trozos de estalagmitas para machacar el ocre. Dejaron marcas de humo en el techo de las cuevas que aún hoy son visibles.

"Mientras que Naia agregó a la comprensión de la ascendencia, crecimiento y desarrollo de estos primeros estadounidenses, poco se sabía sobre por qué ella y sus contemporáneos se arriesgaron a entrar en el laberinto de cuevas, "escribieron investigadores del Centro de Investigaciones del Sistema Acuífero de Quintana Roo, conocido como CINDAQ por sus siglas en español.

"Se ha especulado sobre lo que los habría llevado a lugares tan complejos y peligrosos para navegar, como refugio temporal, agua dulce, o entierro de restos humanos, pero ninguna de las especulaciones anteriores estaba bien respaldada por evidencia arqueológica, " ellos escribieron.

"Ahora, por primera vez sabemos por qué la gente de esta época se arriesgaría enormemente y se esforzaría por explorar estas traicioneras cuevas, ", dijo el fundador de CINDAQ, Sam Meacham. Al menos una razón, Meacham dijo:era prospectar y mía rojo ocre.

Roberto Junco Sánchez, el jefe de arqueología subacuática del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, dijo que el descubrimiento significa que las cuevas fueron modificadas por humanos en una fecha temprana. Los primeros mineros pueden haber extraído toneladas de ocre, cuales, cuando se muele hasta obtener una pasta, se puede utilizar para teñir el cabello, piel, rocas o pieles en distintos tonos de rojo.

"Ahora sabemos que los humanos antiguos no se arriesgaban a entrar en este laberinto de cuevas solo para conseguir agua o huir de los depredadores, sino que también las entraron a las mías, "Dijo Junco Sánchez.

Sin embargo, James Chatters, Antropólogo forense, arqueólogo, y paleontólogo con Paleociencia Aplicada, una consultora en Bothell, Washington, señaló que ninguno de los restos humanos pre-mayas en las cuevas se encontró directamente en las áreas mineras.

Dr. Spencer Pelton, profesor de la Universidad de Wyoming y arqueólogo estatal, ha excavado una mina de ocre un poco más antigua en el sitio de Powars II cerca de Hartville, Wyoming.

Pelton estuvo de acuerdo en que entre los primeros habitantes de las Américas, el ocre tenía una atracción especialmente poderosa.

La minería de ocre rojo "parece especialmente importante durante el primer período de colonización humana ... se encuentra en herramientas, pisos, sitios de caza, ", Dijo Pelton." Es una sustancia de gran poder ... a todo el mundo le gustan las cosas rojas brillantes ".

"Les da una razón" para ir a las cuevas, Pelton dijo:y agrega:"Teniendo en cuenta la escala masiva de esta minería, es lo primero que buscaría ".

Las cuevas proporcionan un entorno bien conservado y son el lugar donde se encuentra uno de los conjuntos de restos humanos más antiguos de América. una joven apodada "Naia, "fue descubierto en 2007.

Chatters dijo que Naia "probablemente murió por una caída de 30 metros (100 pies) desde el túnel de la cueva oscura" al piso de una cámara debajo.

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