Los pioneros prehistóricos podrían haber confiado en los mariscos para sustentarlos mientras seguían rutas migratorias fuera de África durante tiempos de sequía. sugiere un nuevo estudio.

El estudio examinó los arrecifes fósiles cerca de las costas ahora sumergidas del Mar Rojo que marcaron las rutas migratorias prehistóricas de África a Arabia. Los hallazgos sugieren que esta costa ofrecía los recursos necesarios para actuar como una puerta de entrada a África durante los períodos de poca lluvia cuando otras fuentes de alimentos eran escasas.

El equipo de investigación dirigido por la Universidad de York, centrado en los restos de 15, 000 conchas que datan de 5, 000 años a un período árido en la región. Con la costa de las rutas migratorias originales sumergida por el aumento del nivel del mar después de la última Edad de Hielo, los proyectiles procedían de las cercanas islas Farasan en Arabia Saudita.

Los investigadores encontraron que las poblaciones de moluscos marinos eran lo suficientemente abundantes como para permitir cosechas continuas sin ningún impacto ecológico importante y su abundante disponibilidad habría permitido a las personas vivir en tiempos de sequía.

Autor principal, Dr. Niklas Hausmann, Investigador asociado del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, dijo:"La disponibilidad de recursos alimenticios juega un papel importante en la comprensión de la viabilidad de las migraciones humanas pasadas; las migraciones de cazadores-recolectores habrían requerido fuentes locales de alimentos y, por lo tanto, los períodos de aridez podrían haber restringido estos movimientos.

"Nuestro estudio sugiere que las costas del Mar Rojo tenían los recursos necesarios para proporcionar un paso para la gente prehistórica".

El estudio también confirma que las comunidades asentadas en las costas del Mar Rojo podrían haber dependido de los mariscos como un recurso alimenticio sostenible durante todo el año.

El Dr. Hausmann agregó:"Nuestros datos muestran que en un momento en que muchos otros recursos en la tierra eran escasos, la gente podía confiar en sus mariscos disponibles localmente. Estudios anteriores han demostrado que las personas del sur del Mar Rojo comían mariscos durante todo el año y durante períodos de miles de años. Ahora también sabemos que este recurso no fue agotado por ellos, pero los mariscos continuaron manteniendo una población saludable ".

Las especies de mariscos que se encuentran en los sitios arqueológicos de las islas Farasan también se encontraron en abundancia en arrecifes fósiles que datan de hace más de 100 mil años. lo que indica que estos mariscos han sido un recurso disponible durante períodos más largos de lo que los sitios arqueológicos sugirieron anteriormente.

Coautor del estudio, Matthew Meredith-Williams, de la Universidad La Trobe, dijo:"Sabemos que modelar climas pasados ​​para aprender sobre los recursos alimentarios es extremadamente útil, pero necesitamos diferenciar entre lo que está sucediendo en tierra y lo que está sucediendo en el agua. En nuestro estudio, mostramos que los alimentos marinos eran abundantes y resistentes y que las personas los recolectaban cuando no podían depender de los alimentos terrestres ".