Para aquellos de ustedes que viven en ciudades, pregúntese:¿Qué tiene su estilo de vida urbano que hace que valga la pena a pesar de la contaminación? el ruido y el trafico? Quizás sean los cientos de restaurantes únicos en los que le gusta cenar. O la densidad que fomenta una vibrante vida nocturna y una escena cultural cosmopolita. Tal vez sean los parques los museos, los edificios altos, el tránsito masivo.

¿Y si gran parte de eso desapareciera? ¿Todavía querrías vivir allí?

Esa posibilidad preocupa a muchos, ya que la pandemia socava los cimientos de gran parte de lo que hace que las ciudades sean especiales. Restaurantes las pequeñas empresas e incluso las grandes cadenas minoristas de marcas están cerrando en cifras récord. Sistemas de transporte masivo, como la de la ciudad de Nueva York, advierten sobre severos recortes en el servicio si no reciben ayuda pronto, ya que los ingresos fiscales estatales y locales se desploman. Muchos han huido a zonas rurales o suburbanas. Y es probable que la situación sólo empeore a medida que Estados Unidos soporta un "invierno oscuro" sin garantía de más ayuda del Congreso.

A pesar de estos desafíos, dos académicos que estudian ciudades explican por qué creen que las áreas urbanas perdurarán, incluso si no reciben la ayuda del Congreso que ahora parece más probable.

Por qué algunas ciudades sobrevivirán y prosperarán

John Rennie corto, Universidad de Maryland, Condado de Baltimore

Regularmente se predice la muerte de la ciudad. Pero, como el obituario prematuro de Mark Twain, es muy exagerado.

Se pensaba que la ciudad era redundante cuando el teléfono se introdujo en el mundo en 1876 y luego la primera computadora personal en 1971. ¿Qué sentido tenían las ciudades cuando la gente podía comunicarse por teléfono o por Internet? El futuro se imaginó como una aldea global de cabañas electrónicas.

De hecho, el futuro era y sigue siendo áreas metropolitanas gigantes y ciudades densas.

Después del 11 de septiembre, algunos pensaron que la amenaza del terrorismo conduciría a la suburbanización de los servicios financieros y a un alejamiento de la ciudad. En las dos décadas que siguieron, La ciudad de Nueva York siguió creciendo y prosperando como centro financiero mundial.

Y hoy, muchas ciudades sobrevivirán a la pandemia por las mismas razones por las que sobrevivieron al teléfono, Internet y ataques terroristas. Eso es porque hay poderosas fuerzas económicas en acción.

Ya en 1922, El economista británico Alfred Marshall señaló tres rasgos clave de las ciudades:

Los grupos de mano de obra calificada permiten la transferencia de información, conocimiento y habilidad.

La presencia de tantas empresas genera más negocios para las industrias periféricas, como la forma en que un gran sector bancario crea trabajo para contadores y abogados.

La proximidad de las personas facilita el contacto que conduce al mantenimiento de la confianza y al intercambio de información.

Estas fuerzas son aún más poderosas para los sectores más dinámicos de la economía, particularmente los servicios bancarios y financieros, publicidad y una amplia gama de industrias culturales y creativas, todo construido alrededor del contacto cara a cara.

Creo que las ciudades que generan este tipo de "capitalismo cognitivo, "como San Francisco, Nueva York y San José, se recuperará. Aquellos que tienen industrias más rutinarias que se pueden hacer en cualquier lugar, como Detroit, Baltimore y Buffalo, podría no. Esta es una tendencia que ya está ocurriendo en los EE. UU. Durante los últimos 30 años, ya que las ciudades centradas en la economía del conocimiento han crecido más rápido que las que no lo están.

A pesar de la larga tradición de antiurbanismo en los EE. UU. Que siempre parece ver la desaparición de las ciudades a la vuelta de la esquina, sobrevivirán porque son uno de los mayores inventos de la humanidad.

El poder de las ciudades:compartir, emparejamiento y aprendizaje

Michael Orlando, Universidad de Colorado Denver

La densidad es lo que hace especial a una ciudad. Un lugar puede albergar una vertiginosa variedad de delicias culturales solo cuando un número significativo de personas viven en las proximidades unas de otras.

Pero en una pandemia la densidad es lo último que quieres, razón por la cual muchas personas se han mudado del núcleo urbano y los edificios de oficinas están vacíos.

Esto no durará para siempre. Pronto, Yo creo, nuevas vacunas y tratamientos mejorados pondrán fin a esta pandemia. Y cuando la densidad ya no sea maldita por el contagio, las ciudades reafirmarán su magia, a través de su capacidad para mejorar el intercambio, emparejamiento y aprendizaje.

Los economistas se refieren a estos tres mecanismos como tipos de economías de aglomeración porque representan los beneficios de la concentración. Son los incentivos que llevan a las personas y a la producción a coexistir, soportando el alto costo de las densas áreas urbanas. Economías de compartir, el emparejamiento y el aprendizaje explican por qué las ciudades se forman y crecen.

Las economías de compartir se refieren a economías de escala. Por ejemplo, Las empresas que se especializan en la reparación de instrumentos de alta calidad y la ley de propiedad intelectual brindan servicios importantes. pero se consumen con poca frecuencia y de forma esporádica. Estas empresas prefieren ubicarse en grandes ciudades donde el costo fijo de las operaciones se puede distribuir entre muchos clientes, lo que hace que sea más probable que sus servicios siempre estén en demanda.

Las economías de emparejamiento se refieren al ahorro de tiempo y costo en la búsqueda de bienes, servicios y puestos de trabajo en una gran ciudad en comparación con un área menos poblada. Trabajadores como afinadores de pianos y abogados de patentes, por ejemplo, Poseer un conjunto reducido de habilidades que son de gran valor para empleadores particulares que regularmente necesitan estos servicios únicos. Por lo tanto, los trabajadores con estas habilidades especializadas preferirán ubicarse en ciudades más grandes, donde es más probable que se les asigne un trabajo y que encuentren otro rápidamente si lo pierden.

Las economías de aprendizaje se refieren al valor derivado de interacciones fortuitas. La gente aprende unos de otros a través de reuniones intencionales y encuentros casuales. El aprendizaje a través de reuniones intencionales puede ocurrir donde las personas se buscan entre sí. Pero el aprendizaje a través de encuentros casuales ocurrirá con mayor frecuencia en áreas urbanas densas donde simplemente hay mejores probabilidades de encontrarse con otras personas. Como resultado, las empresas y los trabajadores preferirán ubicarse en ciudades donde puedan obtener mayores ganancias y salarios asociados con el aprendizaje que se produce a través de interacciones fortuitas.

Las empresas para las que el conocimiento y las ideas son particularmente importantes pueden diseñar tales encuentros casuales ubicando estratégicamente a compañeros de trabajo de diferentes departamentos para que puedan interactuar. aparentemente, al azar. Similar, ubicando en ciudades, los trabajadores y las empresas diseñan encuentros fortuitos con los de otras empresas.

En la investigación sobre la geografía económica de la innovación, mis coautores y yo hemos descubierto que los trabajadores intensivos en conocimientos se ubican de manera desproporcionada en las ciudades. La proporción de trabajadores con una licenciatura es más alta en las áreas del condado más pobladas. Y las patentes per cápita se correlacionan con la proporción de trabajadores con una licenciatura en áreas urbanas densas.

Los riesgos y costos del contagio desaparecerán. Y entonces los trabajadores y las empresas no podrán resistir los beneficios de compartir, emparejamiento y aprendizaje que surgen en áreas densamente pobladas. These are the factors that explain the lure of cities.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.