El ejercicio regular es importante para la salud de las mujeres indígenas, ya que protege contra la obesidad y enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes. Estas condiciones son más frecuentes entre los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres que entre los no indígenas.

El ejercicio también es bueno para la interacción social comunitaria, especialmente si las mujeres se afilian a un club o asociación deportiva.

La actividad física de las mujeres beneficia a comunidades enteras. Las madres y tías activas son modelos importantes para sus hijos y compañeros; mientras que la participación de las mujeres como líderes deportivas, los entrenadores y participantes pueden empoderar a las niñas indígenas para que participen en deportes en la comunidad a niveles de élite.

Sin embargo, la participación es baja. En 2012, solo el 23,3% de las mujeres indígenas practicaban deporte, caminó por estar en forma o por placer, o estuvo físicamente activo en los últimos 12 meses. Esto se compara con dos tercios (66,7%) de las mujeres no indígenas.

Es difícil obtener estadísticas más recientes, pero el tema de las bajas tasas de actividad física de las mujeres indígenas australianas ha sido motivo de preocupación durante mucho tiempo y fue uno de los principales focos de una investigación parlamentaria en 2013.

¿Cuáles son las barreras a la participación?

Antes de la colonización, la actividad física se entrelazó con la vida de las mujeres a través de actividades como la recolección de alimentos y la natación.

A pesar de esta rica historia, La participación de las mujeres en el deporte y la actividad física ha disminuido con el tiempo por varias razones.

Para algunas mujeres indígenas mayores que entrevistamos para nuestra investigación, las creencias y prácticas racistas del pasado continuaron inhibiéndolos. Una mujer recordó no haber podido aprender a nadar cuando era niña en su piscina local. Esto fue cuando las piscinas australianas eran lugares de segregación. Ahora, como un adulto, ella está demasiado asustada para aprender.

El racismo o la difamación basada en el color de la piel sigue afectando la participación de las mujeres indígenas en el deporte, con muchos de nuestros participantes describiendo experiencias negativas y dolorosas.

Para las mujeres que viven en comunidades indígenas remotas, los costos de transporte y la logística afectaron significativamente su participación en el deporte organizado. Los gastos de inscripción en un equipo deportivo. por ejemplo, y tener que comprar un uniforme de equipo significaba que no podían competir.

Los efectos continuos de la colonización han provocado que algunas mujeres rechacen los llamamientos para que se involucren en deportes "occidentalizados". en lugar de preferir actividades que sean culturalmente más aceptables, como música y manualidades.

Nuestra investigación también encontró que algunos aborígenes veían el tiempo dedicado a participar en deportes y actividad física como "egoísta" porque los alejaba de sus compromisos y responsabilidades de cuidado familiar.

Estos roles tradicionales tendían a encasillar a las mujeres indígenas como "facilitadoras" o "ayudantes" para otras, en lugar de como participantes deportivos. Entonces, las mujeres a menudo asumían roles no participativos en el comedor o la barbacoa, por ejemplo, o deporte facilitado para los niños u hombres de sus familias.

¿Qué se puede hacer?

Primero, los gobiernos deben financiar programas que satisfagan las necesidades de las mujeres indígenas, y están diseñados con aportes de mujeres indígenas.

Es más probable que dichos programas tengan éxito si son orientados a la familia y se basan en la comunidad. ya que las mujeres aborígenes participan a un ritmo mayor cuando las actividades incluyen a sus amigos y compañeros.

Las mujeres indígenas que entrevistamos, por ejemplo, carreras divertidas favorecidas, carnavales y concursos comunitarios.

Las clases y actividades exclusivas para mujeres indígenas ofrecidas por organizaciones indígenas locales también fueron valoradas por su seguridad cultural. Eran espacios cómodos y un lugar para la actividad y el respiro.

Segundo, las oportunidades de becas para niños indígenas han facilitado su participación en deportes de élite, particularmente el AFL y NRL. Deben desarrollarse programas similares para las niñas indígenas.

Finalmente, Nuestra investigación reciente sugiere que las herramientas tecnológicas, como los rastreadores de actividad física, pueden empoderar a las mujeres indígenas para que sean más activas físicamente.

Tener información sobre la cantidad de pasos que caminaron y recordatorios de actividad con zumbido aumentó la actividad física diaria y tuvo un impacto positivo en la salud mental de las mujeres.

Estos resultados de la investigación subrayan la importancia del empoderamiento. Es poco probable que los programas y las intervenciones impuestas a las mujeres indígenas las beneficien como individuos o sus comunidades. En lugar de, Las hermanas y tías saludables y activas son modelos poderosos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.