Recientemente intenté un experimento. Cambié varias bombillas, y dado que uno requería un pequeño recableado, Le envié a mi esposa (también conocida como accionista mayoritaria) una factura por $ 110.50 (más GST). En cambio, me envió una factura de $ 457.98 por su preparación a fines de diciembre de una suntuosa comida, además de su trabajo gestionando todas las conexiones sociales asociadas con las vacaciones.

Nuestro proceso de emisión (y pago) de las facturas por "servicios para el hogar" significa que impulsamos nuestro propio Producto Interno Bruto (PIB) personal con cada factura. Esto se debe a que el PIB solo reconoce las transacciones de mercado y no los servicios donados.

Las feministas y otros observadores han reprendido durante mucho tiempo a los economistas por no contar el trabajo doméstico al evaluar la riqueza nacional. Han identificado el "género de las vacaciones" como una importante carga emocional y administrativa que soportan en gran parte las mujeres en las relaciones heterosexuales. y qué medidas comunes como el PIB no cuentan. Algunas estimaciones sostienen que el valor de las tareas del hogar podría ser tan alto como US $ 40, 000 anualmente.

Por supuesto, definir la naturaleza de las tareas del hogar es importante. Las encuestas de hogares sobre el uso del tiempo muestran que los hombres están asumiendo una participación mayor (pero aún no igual) en las tareas del hogar, esencial cuando todos los adultos trabajan a tiempo completo. Identificación de nuevas categorías de tareas domésticas. como el tiempo dedicado a la gestión de redes sociales, han alimentado el debate sobre las fallas de nuestras medidas actuales de bienestar económico.

Pero echemos un vistazo a cómo empezamos a medir la riqueza nacional.

Quedan fuera las tareas del hogar

En respuesta a la Gran Depresión, el Senado de los Estados Unidos encargó un informe para medir la renta nacional del país. Ese informe, supervisado por el economista Simon Kuznets, generó el sistema de cuentas nacionales o macroeconómicas y la identificación del PIB como el indicador central de la riqueza nacional. Por sus esfuerzos en el desarrollo de la economía como ciencia empírica, Kuznets recibió el Premio Nobel de Economía en 1971.

Kuznets señaló, sin embargo, que el sistema de cuentas nacionales que ayudó a desarrollar no incluía los "servicios prestados por las amas de casa y otros miembros del hogar para la satisfacción de necesidades". Afirmó que "no se dispone de una base confiable para estimar su valor".

El PIB ha sido un caballo de batalla para medir el bienestar nacional desde entonces. Pero están apareciendo grietas. La degradación ambiental y la creciente desigualdad de ingresos son solo dos fuentes de descontento con la medición del PIB.

Lo que se conoce como contabilidad nacional verde comienza con la medida convencional del PIB y resta el impacto financiero de los subproductos de la producción y el consumo, incluidas las emisiones de carbono, plásticos en vertederos y los costes de limpieza del agua contaminada. También agrega el valor de los subproductos positivos que se producen como resultado de las inversiones realizadas en el medio ambiente.

¿Futuro sostenible?

La idea central es enmarcar el bienestar económico nacional en términos de si nuestros patrones actuales de producción y consumo crean un futuro sostenible. Las modificaciones a la medida estándar del PIB implican correcciones por agotamiento de recursos, contaminación y pérdida de biodiversidad.

Dos desafíos para la contabilidad verde son cómo estimar con precisión las pérdidas asociadas con estas correcciones, y evitar el error de asumir que la tecnología permanece estática y no encuentra soluciones a las pérdidas ambientales.

Los recientes aumentos en la desigualdad de ingresos y riqueza en Canadá y Estados Unidos han intensificado el debate sobre si todas las clases de ingresos se han beneficiado del reciente crecimiento económico impulsado por la tecnología. Algunos hogares han compartido desproporcionadamente la creciente riqueza nacional, pero el PIB no refleja la disparidad de ganancias entre los grupos económicos.

Estados Unidos se está preparando para actualizar sus cuentas económicas para reflejar la distribución de la riqueza nacional entre los grupos de ingresos. Australia ha logrado grandes avances en la renovación de sus cuentas nacionales. Los australianos no solo pueden rastrear la riqueza nacional por grupos de ingresos, pero las cuentas nacionales del país muestran las participaciones por diferentes tipos de hogares, grupos de edad y por categorías de riqueza.

El cambio viene a Canadá

Statistics Canada también está integrando su Encuesta sobre seguridad financiera con el sistema de cuentas nacionales para producir medidas del PIB que reflejen la distribución cambiante de la riqueza.

En lugar de seguir la práctica australiana de distribuir el PIB entre categorías de ingresos, Statistics Canada está ajustando el PIB para reflejar una serie de ajustes, sólo uno de ellos es el cambio en la riqueza de los hogares.

Entonces, ¿cómo ha funcionado nuestro pequeño experimento doméstico? Bien, Falló.

En solo un mes Le había facturado a mi esposa $ 3, 567, ella me había facturado $ 4, 512 y habíamos emitido más de 500 facturas por servicios domésticos prestados mutuamente. Nos dimos cuenta de que tendríamos que dejar nuestros trabajos solo para mantener el sistema de contabilidad del hogar.

Habíamos demostrado la sabiduría central de lo que se conoce como la naturaleza de la empresa descrita por primera vez por el economista Ronald Coase. El mercado tiene costos. Para una empresa y para un hogar, tiene sentido eludir la contratación diaria de los recursos necesarios y establecer relaciones a largo plazo que solo requieren negociaciones periódicas.

Los desafíos permanecen

Kuznets tenía razón:incluir los servicios de los miembros del hogar en las cuentas macroeconómicas es difícil, especialmente cuando se trata de esfuerzos como valorar los aportes de adolescentes truculentos que sacan la basura. Pero la economía moderna tiene las técnicas para producir estimaciones decentes del trabajo no remunerado realizado dentro del hogar. Sin embargo, Sigue habiendo desafíos.

Primero, ¿Qué tan amplio queremos definir el trabajo no remunerado? ¿Se limita al hogar o debemos incluir contribuciones a la comunidad, como el voluntariado, que mantienen nuestro capital social?

Y segundo, Dado que las comparaciones del PIB constituyen una medida básica para medir la competitividad internacional y orientar las inversiones, todos los países deberían adoptar las mismas convenciones para medir el trabajo no remunerado o valorar el medio ambiente.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.