Un nuevo documento de trabajo del MIT publicado el mes pasado y presentado en Wikimedia Monthly Research Showcase demostró el sorprendente poder científico de Wikipedia.

Neil C. Thompson, profesor asistente de Innovación Tecnológica en la Sloan School del MIT y colega, Douglas Hanley de la Universidad de Pittsburgh, estudió el poder de Wikipedia, el quinto sitio web más utilizado del mundo, y descubrió que el sitio web puede tener un impacto profundo en la literatura científica.

Thompson y sus colegas encargaron a estudiantes de posgrado en química que crearan nuevos artículos de Wikipedia sobre temas científicos que faltan en Wikipedia. Estos artículos recién creados se asignaron al azar, la mitad se agregó a Wikipedia y la otra mitad se retuvo. Los artículos que subieron obtuvieron miles de visitas al mes, y una investigación posterior reveló que los investigadores que escribían en la literatura científica tenían más probabilidades de utilizar las palabras de los artículos subidos que los que se contenían.

"Nuestra investigación muestra que los científicos están usando Wikipedia y que influye en la forma en que escriben sobre la ciencia que están haciendo, "dice Thompson." Wikipedia no es solo un registro de lo que sucede en la ciencia, en realidad, está ayudando a dar forma a la ciencia ".

Los autores encuentran que, para un artículo típico en el campo, Wikipedia influye en una palabra de cada trescientas. El efecto también es más fuerte para los países en desarrollo donde los científicos pueden tener menos acceso a las revistas científicas tradicionales. "Fuentes públicas de información científica como Wikipedia, ", dice Thompson." Son increíblemente importantes para difundir el conocimiento a personas que no suelen formar parte de la conversación ".

"Esperamos que las agencias de financiación tomen nota, "dijo Hanley, "Esta es una forma muy rentable de mejorar la difusión del conocimiento científico".

Este estudio muestra que una mayor provisión de información en repositorios accesibles, como Wikipedia, es una forma importante de hacer avanzar la ciencia y hacer que la ciencia sea más inclusiva.