Ya se ha perdido un buen número de puestos de trabajo debido a la automatización en las últimas décadas, desde trabajadores de fábricas hasta cajeros de banco.

En la próxima década, podríamos ver un número radicalmente mayor de puestos de trabajo perdidos debido a la automatización, gracias a los avances en el aprendizaje automático y otras tecnologías.

Dos áreas son el transporte y el comercio minorista.

En transporte, La empresa de tecnología TuSimple lleva meses probando camiones autónomos para UPS (la empresa de reparto más grande del mundo). Los camiones, transporte de carga entre Phoenix y Tucson, Arizona, todavía tenga un humano detrás del volante por seguridad, pero es solo cuestión de tiempo antes de que se vuelvan redundantes.

En los supermercados mientras tanto, El cambio de los operadores de caja al autoservicio pronto será seguido por la eliminación del sistema de caja, y de los asistentes, por completo.

Esta semana, un alto ejecutivo de Coles, el gigante australiano de los supermercados, dijo que el reloj avanzaba en las cajas:"No tengo ninguna duda en los próximos 10 años, los clientes podrán sacar el producto del estante, ponerlo en su canasta, salir y tenerlo todo pagado ".

Dada la concentración de la industria de comestibles australiana, con Coles, Woolworths, Aldi e IGA tienen aproximadamente un 80% de participación de mercado; esto podría suceder en muchos puntos de venta en un corto espacio de tiempo.

La tecnología para esto ya existe. Amazon ha estado probando su tecnología Amazon Go "sin pago" en más de 20 tiendas de conveniencia propiedad de Amazon en las principales ciudades de Estados Unidos. Los clientes pueden ingresar a una tienda Amazon Go, "deslizar" con la aplicación en su teléfono, recoger lo que quieren y luego simplemente salir.

Cómo funciona exactamente solo lo sabe Amazon, pero parece involucrar sensores que identifican lo que ha elegido y la inteligencia artificial calcula lo que es probable que obtenga en función de compras anteriores. Quienes lo han usado dicen que funciona muy bien.

Con el tiempo, la difusión de dicha tecnología podría acabar con más de 150, 000 puestos de trabajo de cajero restantes en Australia.

Y ese es solo un sector de la economía.

¿Es esta vez diferente?

El argumento en contra de la preocupación por la automatización es que siempre es más fácil identificar los trabajos que probablemente se perderán que los nuevos que surgirán.

Hay algo de verdad en esto. Quién sabía en 1995 por ejemplo, ¿Ese "administrador de redes sociales" sería un trabajo 20 años después?

También es cierto que la invención de la imprenta y el arado mecánico destruyeron puestos de trabajo. Pero también crearon más, al igual que muchas otras innovaciones en los últimos 200 años.

Pero hay dos razones para preocuparse, razones que exploro en un libro de próxima publicación con la coautora Rosalind Dixon.

La primera es que esta vez realmente parece ser diferente en términos de escala. Se ha estimado que hasta el 14% de los puestos de trabajo en los países de la OCDE están muy sujetos a la automatización. y otro 32% podría enfrentar cambios significativos en la forma en que se llevan a cabo.

El segundo es que los trabajos creados por la automatización podrían no ser adecuados para las personas que pierden sus trabajos. Es poco probable que el cajero reemplazado por una caja automática esté calificado para trabajar en la tecnología de inteligencia artificial que lo creó.

Esto ha sido cierto en el pasado hasta cierto punto, pero un trabajador de una fábrica que perdiera su trabajo podría al menos ingresar al sector de servicios. No se les pagaba también, un problema muy real, pero al menos podían encontrar otro trabajo sin una recapacitación significativa.

Esta vez hay razones para creer que las habilidades de quienes prosperan con la automatización serán muy diferentes a las de quienes pierden.

Las implicaciones distributivas de esto son grandes e importantes.

La respuesta adecuada

Cuando una nueva tecnología aumenta el tamaño del pastel económico general, es mejor abrazarlo y tratar de cuidar a los que salen perdiendo.

Que implica, si tienen problemas para encontrar un nuevo trabajo, haciendo más que asegurarse de tener ingresos.

Como recordó el exvicepresidente estadounidense Joe Biden, su padre le dijo:"¿Sabes? Joey, un trabajo es mucho más que un cheque de pago. Se trata de dignidad se trata de respeto. Se trata de tu lugar en la comunidad ".

Eso significa que la respuesta adecuada a la automatización tiene que ser un reentrenamiento serio para brindar a las personas las habilidades necesarias para conseguir un nuevo trabajo.

Si eso no es suficiente, puede significar que el gobierno proporciona puestos de trabajo.

Los economistas de la corriente principal y los políticos centristas están hablando de este tipo de garantía de empleo por primera vez desde la década de 1930. cuando formó una parte clave de la respuesta del New Deal del gobierno de EE. UU. a la Gran Depresión a través de Works Progress Administration.

Si la automatización de la década de 2020 resulta ser un "robocalipsis" de vehículos autónomos, baristas automatizados y servicios profesionales impulsados ​​por IA, de hecho, podría ser necesario.

Estar preparado

Como dijo el gran beisbolista estadounidense Yogi Bera:"Es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro ". Pero hemos visto suficientes pruebas de una revolución de la automatización impulsada por el aprendizaje automático y los macrodatos para saber que debemos estar preparados.

Eso significa pensar ahora en una serie de políticas para proporcionar trabajo a las personas, pero sin renunciar al poder de los mercados.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.