Un experimento masivo que desplegó patrullas policiales regulares en plataformas del metro de Londres ha demostrado que cuatro patrullas de 15 minutos al día en algunas de las estaciones de la capital con mayor número de delitos redujeron los delitos y el desorden denunciados en un 21%.

Investigadores del Instituto de Criminología de la Universidad de Cambridge trabajaron con la Policía de Transporte Británica (BTP) para realizar el experimento durante seis meses en 2011-2012. Los hallazgos se han publicado en la revista Criminología .

El equipo identificó las 115 estaciones de Londres donde los delitos denunciados eran más altos. Asignaron al azar a 57 de estas estaciones con cuatro "dosis" diarias de patrullas de plataforma, dos oficiales a pie durante un cuarto de hora, cuatro días a la semana, y comparó los efectos con las restantes estaciones "no tratadas".

Los investigadores encontraron que, mientras se realizaba el experimento, un total de 3, 549 llamadas a policías desde el andén provinieron de estaciones sin patrulla, en comparación con 2, 817 en las estaciones que reciben una "dosis" policial, una diferencia relativa del 21%.

El equipo también analizó los datos delictivos de los seis meses anteriores al experimento. y encontró que los delitos registrados cayeron un 14% en general durante el período experimental en las estaciones tratadas con las nuevas patrullas.

Sorprendentemente, descubrieron que la gran mayoría de la reducción tanto de la delincuencia como de las llamadas de asistencia se produjo cuando estas patrullas policiales estaban ausentes, alrededor del 97% del efecto medido. Los criminólogos han llamado a esto la "paradoja del metro de Londres".

"El beneficio total de las patrullas policiales en la prevención del delito puede ser mayor cuando están ausentes que cuando están presentes, ", dijo el coautor del estudio, el profesor Lawrence Sherman." En el experimento del metro de Londres, vemos un enorme efecto residual de breves apariciones de los oficiales de patrulla después de que se van ".

"Este efecto fantasma sugiere que la delincuencia disminuye cuando los posibles infractores sienten aprensión por una posible presencia policial basada en patrones de patrullaje recientes, incluso cuando no hay policías en las inmediaciones, " él dijo.

"En las estaciones de Londres, puede ser que tipos de delincuentes más profesionales sean particularmente sensibles a los cambios en la presencia policial, como carteristas y ladrones de distracciones ".

"La paradoja del metro de Londres podría tener implicaciones para los debates sobre las prioridades policiales en una era de austeridad, como los beneficios de investigar delitos pasados ​​en comparación con los beneficios de prevenir delitos futuros, "Dijo Sherman.

El metro de Londres abrió en 1863, el primer tren subterráneo del mundo, y ofrece más de 1.300 millones de viajes de pasajeros al año.

La mayor parte de la delincuencia en la red de transporte se produce en los trenes y en las zonas de explanadas. La delincuencia en las plataformas constituye el 11% del total, e históricamente las plataformas no han tenido patrullas policiales regulares.

Como tal, Las plataformas ofrecieron la oportunidad de realizar un experimento en espacios dentro de una metrópolis importante que nunca había tenido una presencia policial proactiva, ideal para medir la efectividad de las patrullas sin "contaminación" previa. dicen los investigadores.

"Las plataformas son pequeñas, Lugares estables y confinados con puntos de entrada y salida finitos. Estas características los hacen óptimos para medir los efectos de disuasión localizados de las patrullas policiales, "dijo el primer autor Dr. Barak Ariel.

"Queríamos medir lo que sucede cuando las patrullas policiales se introducen en un entorno urbano por primera vez en más de 150 años".

El equipo se centró en los "puntos calientes":áreas donde el crimen está más concentrado, y las patrullas preventivas pueden tener el mayor efecto:clasificando las estaciones según las tasas de delincuencia del año anterior, e incluir las 115 principales de las 270 estaciones del Gran Londres en el experimento.

Los investigadores también redujeron el enfoque del experimento en función de las "horas calurosas" y los "días calurosos". Los datos anteriores mostraron que las plataformas de muestra experimentaron más delitos y llamadas a la policía de miércoles a sábado entre las 3 p.m. y las 10 p.m.

Se seleccionaron y capacitaron 20 agentes uniformados de la BTP para que trabajaran exclusivamente en el patrullaje de los andenes de las estaciones de "tratamiento" durante los días y horas "calurosos". Cada unidad de dos personas se asignó entre tres y cinco estaciones, con plataformas patrulladas durante quince minutos cuatro veces al día.

Se pidió a los oficiales que realizaran estas patrullas en un orden aleatorio o impredecible dentro de las "horas calurosas", y se le anima a interactuar con el público mientras patrulla.

La policía fue más eficaz en la prevención de delitos en las plataformas durante los períodos y días en los que se programaron patrullas, pero solo el 3% de esa reducción se produjo cuando los oficiales estaban programados para patrullar.

Los investigadores también encontraron efectos "regionales":el crimen en el resto de la estación cayó casi tanto como el crimen en las plataformas durante los cuatro días en que se desplegaron patrullas regulares.

"Nuestros hallazgos indican que las patrullas constantes pueden causar grandes reducciones tanto en el crimen como en las llamadas de emergencia en áreas que nunca antes habían sido patrulladas proactivamente por la policía de esta manera, "añadió Sherman.

"Cuanto más han estado allí policías uniformados, y el más reciente, es menos probable que ocurran crímenes en el futuro ".