Los puntajes de las pruebas escolares a menudo muestran brechas en el desempeño entre estudiantes blancos y no blancos. Comprender las complejas razones detrás de esto puede ayudar a reducir esas brechas y promover la igualdad social. explica Mary Paula Arends-Kuenning, profesor asociado de economía agrícola y del consumidor en la Universidad de Illinois.

Arends-Kuenning es coautora de un estudio que analiza los puntajes de las pruebas de matemáticas para estudiantes de noveno grado en Brasil y desglosa las características asociadas con las brechas de desempeño entre diferentes grupos raciales.

"El propósito del estudio es comprender mejor por qué hay una brecha entre los estudiantes negros y los estudiantes blancos en Brasil, con el fin de informar las políticas para reducir esa brecha, " ella dice.

Arends-Kuenning y la coautora Kalinca Leia Becker, quien se desempeñó como becario Fulbright Junior Faculty visitante en la U of I, analizó varios factores que pueden influir en la brecha de desempeño. Esto les permitió estimar el efecto de características socioeconómicas como la educación de los padres y el nivel de vida y características de la escuela como la calidad de la educación. La brecha que aún persiste después de tener en cuenta estos factores puede deberse a la discriminación racial y los estereotipos, Dice Arends-Kuenning.

Una contribución única de este documento es realizar una descomposición (desglose) de los factores que influyen en las brechas de desempeño en diferentes niveles de puntaje de prueba en lugar de solo mirar los promedios.

Los investigadores encontraron que para los estudiantes con puntajes en las pruebas en el rango medio y bajo, las brechas de desempeño pueden estar asociadas en gran medida a factores socioeconómicos; sin embargo, para estudiantes con puntuaciones más altas, Los factores estructurales que podrían atribuirse a la discriminación y los estereotipos juegan un papel más importante.

Comprender la complejidad de cómo interactúan varios factores puede ayudar a informar las intervenciones de políticas, Arends-Kuenning explica.

"Por ejemplo, sabemos que la educación de los padres tiene un gran efecto en el desempeño de los estudiantes en la escuela. Una razón por la que a los negros les puede ir peor en la escuela que a los blancos es que los estudiantes negros tienen padres con niveles de educación más bajos que los padres de los estudiantes blancos.

"Pero también podemos ver cómo se recompensan esas características en la escuela. Podría darse el caso de que tener un padre con educación secundaria tenga un mayor impacto en tu rendimiento si eres blanco que si eres blanco". negro. Y eso podría deberse a muchos factores, pero un factor podría ser la discriminación. Algo está atenuando el efecto de la educación en el desempeño de los estudiantes para diferentes grupos raciales ".

Los investigadores utilizaron datos de prueba del Sistema Nacional de Evaluación de Educación Básica de Brasil (SAEB), que se lleva a cabo semestralmente en las escuelas públicas para el quinto, 9º, y estudiantes de 11º grado. SAEB mide la capacidad cognitiva, y también recopila información sobre las características de los estudiantes y la familia.

Analizaron los puntajes de matemáticas de 2015 para estudiantes de noveno grado, que es el último año de secundaria en Brasil. Compararon los resultados del blanco, marrón (mestizo), negro, y estudiantes indígenas. La distribución racial de la población brasileña es 42% blanca, 48% marrón, 9,3% negro, y 0,5% indígenas.

El estudio analizó cuatro grupos de variables que podrían influir en los resultados. Aquellos incluían características del estudiante, como la edad y el sexo; características familiares, como el nivel de educación de los padres y el nivel de vida; características del aula, como el tamaño, composición racial, y atributos del maestro; y características de la escuela, como la infraestructura y el género y la raza del director.

"Este documento es innovador porque analiza las diferencias en el rendimiento no solo en promedio, pero en toda la distribución, en el día 10, Percentiles 50 y 90, ", Dice Arends-Kuenning.

El estudio mostró que para las puntuaciones en los percentiles medio y bajo, Las brechas en el desempeño de los estudiantes pueden explicarse principalmente por las diferencias en las características socioeconómicas y escolares, como el nivel educativo de los padres y la calidad de la educación.

"Sin embargo, cuando llegue al extremo superior de la distribución, encontramos que la brecha de desempeño también está influenciada por otros factores, que puede incluir discriminación y amenazas de estereotipos; es decir, cómo se trata a los estudiantes en la escuela, ", Dice Arends-Kuenning.

Los resultados del estudio indican que es importante invertir en educación, no solo para la generación actual de estudiantes. Cuando esos estudiantes crezcan y formen familias, también afectará a sus hijos. Eso es especialmente importante para los estudiantes que se encuentran en el extremo inferior de la distribución del rendimiento.

"Para los estudiantes de alto rendimiento, se necesitan otras intervenciones, ", Explica Arends-Kuenning." El primer paso es ser consciente de que existe discriminación, y ayudar a los estudiantes a comprender que podría estar afectando por qué no les está yendo bien en las pruebas estandarizadas. El siguiente paso es establecer una política para ayudar a los estudiantes a enfrentar la amenaza de los estereotipos ".