Hace tres décadas, el mundo albergaba menos de una docena de muros fronterizos. Ahora, su número ha aumentado a más de 50. En una supuesta era de apertura y colaboración, ¿Por qué estas estructuras no solo persisten, pero proliferando?

Según una investigación en coautoría de un politólogo de la Universidad de Chicago, Los muros fronterizos existen no solo como manifestaciones del sentimiento antiglobalista, sino como barreras con un impacto económico real, algunas de las cuales pueden no ser intencionadas.

"Los muros fronterizos son un símbolo de la reacción violenta contra la integración económica y la globalización, "dijo el profesor adjunto Paul Poast, que estudia la seguridad internacional mediante un riguroso análisis cuantitativo. “Muchos argumentan que tal reacción es lo que llevó al Brexit y a la elección de Donald Trump.

"Lo que nuestro estudio indica es que las paredes también producen consecuencias materiales, reducir el comercio legal y la actividad ilícita ".

Publicado en la revista Organización Internacional , Poast produjo su último estudio en asociación con el politólogo David Carter de la Universidad de Washington en St. Louis. Usando modelos económicos, los dos académicos examinaron cómo los muros físicos reducen el comercio entre países vecinos, descubriendo reducciones en la mediana de las importaciones y exportaciones de hasta un 31 por ciento.

Investigaciones anteriores han encontrado que en la mayoría de los casos, un estado más rico construye un muro para frenar o bloquear el flujo de bienes y personas de un vecino más pobre. Utilizando datos de 1800 a 2014, Un estudio anterior de Poast y Carter observó que las disparidades económicas entre dos estados eran un predictor más fuerte de la construcción de muros que otros factores, incluido el miedo a un ataque.

Se basan en esa investigación en su nuevo artículo, investigar si los muros fronterizos afectaron realmente el comercio mundial, o si las barreras sirvieron como meros símbolos para apaciguar los intereses domésticos.

Descubrieron que aunque los gobiernos no construyen muros para impedir el comercio legal, la construcción de barreras físicas aún reduce dicho tráfico. Eso puede ocurrir porque los muros no surgen de un vacío político:un país que se preocupa por la seguridad fronteriza también podría aumentar la inspección en los puertos de entrada legales, una medida que aumentaría los tiempos y costos de envío.

Algunas veces, los gobiernos erigen muros fronterizos a pesar de esas posibilidades. En 1994, El presidente Bill Clinton autorizó la construcción de una valla de seguridad que se extiende más de cinco millas tierra adentro desde el Océano Pacífico. Ese año, su administración emitió un informe reconociendo que la barrera puede entrar en conflicto con "los esfuerzos para facilitar los viajes a través de la frontera entre Estados Unidos y México como parte del Tratado de Libre Comercio de América del Norte".

"Puede haber un valor simbólico asociado con las paredes, ", Dijo Poast." Permiten que un gobierno afirme su soberanía y demuestre a un público que 'ellos están a cargo' y que 'protegerán al público' ". "ya sea protección contra amenazas a la seguridad o, más comúnmente el caso, seguridad frente a amenazas económicas ".

Poast y Carter controlaron factores alternativos que podrían explicar la reducción del comercio, contabilización de alianzas históricas, rivalidades y disputas entre estados vecinos, así como sus respectivas formas de gobierno.

El estudio no mide la conveniencia de la reducción del comercio, que puede ser el objetivo de ciertos muros. Algunos líderes gubernamentales pueden estar al tanto de los costos económicos, pero aún considero que la construcción de muros vale la pena.

Poast espera analizar más a fondo si los muros fronterizos aumentan el potencial de conflicto militarizado, a pesar de su aparente propósito como medida de seguridad. Si es así, una explicación podría ser que una barrera física significa falta de fe en las medidas cooperativas, socavando el potencial de soluciones pacíficas.

"El público estadounidense debe entender que, si bien asociamos el muro con las relaciones entre Estados Unidos y México y la retórica de Donald Trump, Ambos representan un fenómeno global que se ha estado desarrollando durante décadas, "Dijo Poast.