Un nuevo estudio psicológico publicado por investigadores de la Universidad de Otago ha abordado preguntas de siglos de antigüedad sobre cómo y por qué se adora a los seres sobrenaturales.

El "problema de Mickey Mouse" al que se hace referencia comúnmente en psicología religiosa se refiere a la dificultad de predecir qué seres sobrenaturales son capaces de provocar creencias y devoción religiosa.

Por qué, por ejemplo, ¿No alcanzan los personajes de ficción como Mickey Mouse la misma creencia y devoción que los iconos religiosos más tradicionales de la sociedad?

En investigación publicada en la revista MÁS UNO , El autor principal, el Dr. Thomas Swan, ha desarrollado una plantilla de dios que distingue a estos seres sobrenaturales religiosos y seculares al explorar los atributos que las personas asocian con cada uno.

El estudio pidió a poco más de trescientos participantes que inventaran un ser religioso o ficticio y les asignaran cinco habilidades sobrenaturales.

Los participantes asignaron a los seres religiosos una mayor proporción de habilidades basadas en la mente, como la lectura de mentes o la omnisciencia, que desafían las expectativas típicas sobre lo que pueden hacer las mentes.

Seres de ficción por otro lado, desafió diferentes tipos de expectativas, como tener la capacidad de atravesar paredes, mosca, o vivir para siempre.

Otras diferencias significativas incluyeron que los personajes religiosos fueran juzgados como más potencialmente útiles, y ser considerado más ambiguo, lo que significa que tenían habilidades que estaban menos definidas.

"Este atributo de ambigüedad es interesante ya que le da a las personas la libertad de formarse interpretaciones de seres religiosos que son personalmente atractivas y plausibles, "Dice el Dr. Swan.

Y mientras que a los seres de ficción se les dieron rasgos de carácter que los definían como héroes o villanos, Los seres religiosos eran más ambivalentes y estaban asociados con calificaciones similares de beneficio y daño, potencialmente haciéndolos capaces de provocar tanto amor como miedo.

El estudio encontró que estas diferencias en los atributos se mantuvieron independientemente de si los agentes fueron inventados o bien conocidos por los participantes.

Los hallazgos también sugirieron que los seres religiosos son psicológicamente atractivos.

"Las diferencias entre seres ficticios y religiosos apuntan a la idea de que los seres religiosos atraen creencias porque estamos motivados a creer en ellos. Nos atraen. Son psicológicamente útiles".

Esta plantilla de dios psicológicamente atractiva ya se ha integrado en un modelo cognitivo-motivacional más amplio de creencias religiosas, como es el enfoque principal del segundo doctorado del Dr. Swan bajo la supervisión del profesor Jamin Halberstadt del Departamento de Psicología de Otago.

El Dr. Swan se graduó con su primer doctorado. en física nuclear de la Universidad de Surrey en 2011.

"Cuando leí Cosmos de Carl Sagan cuando tenía 16 años, Nunca hubiera pensado que inspiraría a dos doctorados, " él dice.

"El cosmos no se trata solo de estrellas y planetas; se trata de los propios astrónomos, las culturas que soportaron, y la persecución que enfrentaron por parte de la Iglesia.

"Como cualquier joven científico, Me pregunté por qué esos líderes religiosos hicieron eso. ¿Qué había en sus mentes? ¿Qué los motivó? Y ahora he encontrado algunas respuestas a esas preguntas ".