Un recién descubierto diminutivo — por Tirano saurio Rex estándares:pariente del tirano rey de los dinosaurios revela nueva información crucial sobre cuándo y cómo Tirano saurio Rex llegó a gobernar el gallinero de América del Norte.

Encontrarse Moros intrepidus , un pequeño tiranosaurio que vivió hace unos 96 millones de años en la exuberante vegetación, entorno deltaico de lo que ahora es Utah durante el período Cretácico. El tiranosaurio cuyo nombre significa "presagio de la perdición, "es la especie de tiranosaurio del Cretácico más antigua descubierta en América del Norte, reduciendo una brecha de 70 millones de años en el registro fósil de dinosaurios tiranos en el continente.

"Con una combinación letal de fuerzas de mordida que aplastan los huesos, visión estereoscópica, tasas de crecimiento rápido, y tamaño colosal, Los dinosaurios tiranos reinaron sin oposición durante 15 millones de años antes de la extinción del Cretácico final, pero no siempre fue así, "dice Lindsay Zanno, paleontólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, jefe de paleontología en el Museo de Ciencias de Carolina del Norte y autor principal de un artículo que describe la investigación. "Al principio de su evolución, tiranosaurios cazaban a la sombra de linajes arcaicos como los alosaurios que ya estaban establecidos en la cima de la cadena alimentaria ".

Talla media, Se han encontrado tiranosaurios primitivos en América del Norte que datan del Jurásico (hace unos 150 millones de años). Para el Cretácico, hace alrededor de 81 millones de años, los tiranosaurios norteamericanos se habían convertido en los enormes, depredadores icónicos del ápice que conocemos y amamos. El registro fósil entre estos períodos de tiempo ha sido una pizarra en blanco, impidiendo que los científicos reconstruyan la historia detrás del ascenso de los tiranosaurios en América del Norte. "Cuándo y con qué rapidez los tiranosaurios pasaron de alhelí a rey del baile de graduación ha estado molestando a los paleontólogos durante mucho tiempo, ", dice Zanno." La única forma de atacar este problema era salir y encontrar más datos sobre estos animales raros ".

Eso es exactamente lo que hicieron Zanno y su equipo. Una década dedicada a la caza de restos de dinosaurios dentro de rocas depositadas en los albores del Cretácico Superior finalmente produjo dientes y una extremidad trasera del nuevo tiranosaurio. De hecho, los huesos de la pierna de Moros fueron descubiertos en la misma área donde Zanno había encontrado previamente Siats meekerorum , un carcharodontosaurio carnívoro gigante que vivió durante el mismo período. Moros es pequeño en comparación:mide solo tres o cuatro pies de altura a la altura de la cadera, aproximadamente del tamaño de un ciervo bura moderno. Zanno estima que el Moros tenía más de siete años cuando murió, y que estaba casi completamente desarrollado.

Pero no dejes que el tamaño te engañe. " Moros era ligero y excepcionalmente rápido, "Dice Zanno." Estas adaptaciones, junto con capacidades sensoriales avanzadas, son la marca de un depredador formidable. Fácilmente podría haber atropellado a una presa, evitando la confrontación con los principales depredadores del día.

"Aunque los primeros tiranosaurios del Cretácico eran pequeños, Sus especializaciones depredadoras significaron que estaban preparados para aprovechar nuevas oportunidades cuando las temperaturas cálidas, El aumento del nivel del mar y la disminución de las gamas reestructuraron los ecosistemas a principios del Cretácico Superior, "Dice Zanno." Ahora sabemos que les tomó menos de 15 millones de años llegar al poder ".

Los huesos de Moros también reveló el origen de Tirano saurio rex linaje en el continente norteamericano. Cuando los científicos colocaron Moros dentro del árbol genealógico de los tiranosaurios descubrieron que sus parientes más cercanos eran de Asia. " Tirano saurio Rex y sus famosos contemporáneos como Triceratops puede estar entre nuestros íconos culturales más queridos, pero debemos su existencia a sus intrépidos ancestros que emigraron aquí desde Asia al menos 30 millones de años antes, "Dice Zanno." Moros señala el establecimiento de los icónicos ecosistemas del Cretácico Superior de América del Norte ".

La investigación aparece en Biología de las comunicaciones , y fue apoyado en parte por la Asociación de Historia Natural de Canyonlands. Profesor Terry Gates, investigadora postdoctoral Aurore Canoville y estudiante de posgrado Haviv Avrahami de NC State, así como Peter Makovicky y Ryan Tucker del Field Museum de la Universidad Stellenbosch, contribuido al trabajo.