El estrés y el cansancio dominan la vida de las madres trabajadoras en los Estados Unidos. Y no es de extrañar:de todos los países industrializados occidentales, Estados Unidos ocupa el último lugar en políticas que apoyan a las madres trabajadoras y sus familias.
A diferencia de la mayoría de los países europeos, y prácticamente de todos los demás países industrializados, las madres estadounidenses no tienen acceso a la licencia parental pagada federal ni a un estándar mínimo para las vacaciones y los días de enfermedad.
Muchas madres estadounidenses todavía luchan por criar familias en un país con una de las diferencias salariales de género más altas y las tasas de pobreza materna e infantil más altas.
A pesar de estas disparidades, El conflicto trabajo-familia no es una característica inevitable de la vida contemporánea, argumenta Caitlyn Collins, profesor asistente de sociología en artes y ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis, y autora de un nuevo libro que detalla cómo las políticas públicas excepcionalmente hostiles a la familia de Estados Unidos están perjudicando a mujeres y niños.
En Hacer que la maternidad funcione:cómo gestionan las mujeres las carreras y la prestación de cuidados , publicado el 12 de febrero por Princeton University Press, Collins nos lleva a las cocinas, salas, parques, cafés, cubículos de oficina y salas de conferencias donde se desarrolla la vida diaria de las madres trabajadoras en Suecia, Alemania, Italia y Estados Unidos. Explora cómo 135 mujeres de clase media navegan por el empleo y la maternidad dadas las diferentes políticas trabajo-familia disponibles en cada país.
Sobre la base de entrevistas en profundidad con mujeres de cada país realizadas durante cinco años, Collins articula cuán cruciales son las políticas gubernamentales y el apoyo cultural para garantizar la "justicia entre el trabajo y la familia, "lo que ella describe como una garantía de que" cada miembro de la sociedad tiene la oportunidad y el poder de participar plenamente tanto en el trabajo remunerado como en el cuidado familiar ".
Descrito por Publisher's Weekly como "inteligente, estimulante, y aclarando, "" Hacer que la maternidad funcione "ofrece una Argumento basado en investigaciones de que Estados Unidos les está fallando a sus madres y familias. Las madres estadounidenses no necesitan consejos más individualistas para lograr el equilibrio entre el trabajo y la familia. Necesitan justicia.
Los planes para lograr estos cambios surgen fácilmente de su examen íntimo de la vida cotidiana de las madres trabajadoras en los cuatro países. A través de comparaciones lado a lado, Ella demuestra que mejorar la vida de las madres y sus familias en los EE. UU. requiere cambios tanto en las políticas públicas como en las actitudes culturales.
En Suecia, conocida por sus políticas de igualdad de género, las madres asumen que recibirán apoyo de sus parejas, empleadores y el gobierno. En la antigua Alemania del Este, con su historial de empleo obligatorio, las madres no se sienten en conflicto por trabajar, pero algunos recortan sus horas de trabajo y sus ambiciones.
Madres en Alemania occidental e Italia, donde los valores maternalistas son fuertes, son estigmatizados por seguir una carrera. Mientras tanto, Las madres trabajadoras estadounidenses se destacan por su culpa y preocupación.
Y Collins recuerda a los lectores:estas mujeres son de clase media. Son los proverbiales canarios en una mina de carbón para el conflicto entre el trabajo y la familia de las madres. Mujeres de bajos ingresos, con demasiada frecuencia minorías raciales / étnicas, tienen muchos menos recursos a los que recurrir y menos apoyo para reducir su estrés que los entrevistados por Collins. Entonces, si las madres de clase media están sumidas en el estrés, Es probable que las dificultades de las madres menos favorecidas sean mucho más graves.
Políticas solas, Collins descubre, no puede resolver las luchas de las mujeres. Facilitarlos requerirá una comprensión más profunda de las creencias culturales sobre la igualdad de género, empleo y maternidad. Con las mujeres sometidas a estándares poco realistas en los cuatro países, las mejores soluciones exigen que redefinamos la maternidad, trabajo y familia.
Como señala la editora senior de Harvard Business Review, Alison Beard, en una revisión reciente de Making Motherhood Work:La escritura de Collins captura momentos excepcionalmente conmovedores al transportar a los lectores a los hogares, barrios y lugares de trabajo de las mujeres entrevistadas.
Collins demuestra que las políticas por sí solas no dan cuenta ni resuelven por completo los problemas de las mujeres. Políticas trabajo-familia, ella argumenta, son sintomáticos de una comprensión cultural más amplia de lo que es y no es apropiado para las madres, y como tales juegan un papel en la reproducción del orden social existente.
Ella muestra que lo que las madres quieren y esperan con respecto al trabajo y la familia depende de su contexto social, al igual que las soluciones que emplean para aliviar su estrés. Ella destaca cómo el contexto cultural más amplio, incluidas las creencias sobre la igualdad de género, el empleo y la maternidad:es fundamental para comprender y mejorar las dificultades de las madres.
"Las perspectivas de las mujeres deben ser fundamentales para cualquier esfuerzo en los EE. UU. Para crear, abogar por, e implementar la política trabajo-familia como fuerza de cambio social, ", Dijo Collins." Al obtener conocimiento de primera mano de cómo las madres trabajadoras combinan el trabajo remunerado con la crianza de los hijos en países con diversos apoyos políticos, Expongo tanto la promesa como los límites de la política trabajo-familia para reducir el conflicto entre el trabajo y la familia de las madres y lograr la igualdad de género ".
Collins añade:"Las luchas de las madres trabajadoras por conciliar el empleo y la maternidad, así como las soluciones políticas para resolver este conflicto, son una preocupación pública urgente. Nuestro gobierno depende de las madres. Entonces, ¿por qué no los apoyamos? "
