A menos que seas ciego o conozcas a alguien que lo es es posible que no sepa que las personas ciegas usan los mismos teléfonos inteligentes que las personas con visión. De hecho, muchas personas ciegas usan teléfonos inteligentes con pantalla táctil todos los días. El secreto es que los teléfonos inteligentes tienen un lector de pantalla, una herramienta que permite a las personas ciegas utilizar una combinación de gestos y toques, junto con vibraciones o comentarios de audio, para usar sus aplicaciones.

Los lectores de pantalla funcionan tanto en computadoras de escritorio como en dispositivos móviles. Por lo general, puede encontrar el lector de pantalla en la configuración de accesibilidad. En iPhones, el lector de pantalla es VoiceOver. Proporciona una descripción verbal de lo que está en la pantalla, incluyendo botones para hacer clic y otras acciones disponibles para el usuario. Una interfaz de usuario de un sitio web o una aplicación bien diseñada hace que la información del sitio web o la aplicación sea accesible para el lector de pantalla. lo que lo hace accesible a usuarios ciegos. Sin embargo, un sitio web o una aplicación mal diseñados se volverán invisibles para un lector de pantalla.

Somos investigadores que nos enfocamos en el diseño de tecnología que sea utilizable para personas con todo tipo de discapacidades. Descubrimos que es necesario hacer más para que la tecnología sea accesible e inclusiva, como mejorar las herramientas de diseño para que sean accesibles a los usuarios de lectores de pantalla.

No es solo una cuestión de equidad e inclusión. La tecnología accesible es generalmente mejor para todos. Es probable que una aplicación o un sitio web que cause problemas a un lector de pantalla sea más difícil que una aplicación o un sitio web accesible para que cualquiera lo use, ya que requerirá más tiempo o esfuerzo.

Observar a la gente es bueno; su participación es mejor

En primer lugar, Los diseñadores de interfaces de usuario descubrieron que la mejor manera de crear tecnología accesible era estudiar cómo las personas con diferentes discapacidades usaban las pantallas táctiles. Por ejemplo, Los primeros investigadores informaron que a los usuarios ciegos a veces les resultaba difícil y laborioso localizar iconos pequeños y números específicos en el teclado en pantalla.

Para solucionar esto, Los investigadores de accesibilidad utilizaron toda la pantalla táctil como entrada y control de navegación, similar a un controlador de consola de juegos. En lugar de tener que tocar una parte concreta de la pantalla, los usuarios pueden tocar en cualquier lugar en respuesta a las indicaciones de audio. Habría sido imposible obtener estos conocimientos sin incluir a las personas ciegas en la evaluación y el diseño de las pantallas táctiles.

Las mejores prácticas de diseño de interfaces de usuario han incluido durante mucho tiempo a los usuarios en el proceso de diseño. La inclusión de usuarios con discapacidades da como resultado una tecnología más accesible. Sin embargo, muchas tecnologías todavía no son accesibles para los usuarios con discapacidades.

Una forma de hacer que las aplicaciones y los sitios web sean más accesibles es que las personas con discapacidades diseñen las tecnologías. Pero el proceso de diseño en sí no es muy accesible para esas mismas personas. Pocas herramientas en la caja de herramientas del diseñador de la interfaz de usuario son accesibles. Es un Catch-22.

La tecnología accesible requiere herramientas de diseño accesibles

Se han realizado pocas investigaciones sobre cuán accesible es el proceso de diseño de la interfaz de usuario, incluso para ciegos. Nuestra investigación reciente evaluó la accesibilidad del software de creación de prototipos, que permite a los diseñadores de interfaces de usuario crear maquetas temporales de diseños de interfaces de usuario para mostrar a los clientes o para probar con los usuarios. Este software es fundamental para el campo. Los ejemplos incluyen Balsamiq, Adobe XD y UXPin.

Descubrimos que el software de creación de prototipos más popular no es compatible con lectores de pantalla. Por lo tanto, el software de creación de prototipos no es accesible para los diseñadores ciegos que utilizan lectores de pantalla.

Probamos dos lectores de pantalla comunes, VoiceOver en MacOS y Narrador en Windows, con software de creación de prototipos popular y documentado cuándo y dónde proporcionaron acceso a los diferentes botones y funciones del software de creación de prototipos.

Aunque encontramos cierta compatibilidad, como lectores de pantalla que identifican un botón e indican que se puede seleccionar el botón, otros aspectos fueron menos claros para los usuarios de lectores de pantalla. Por ejemplo, Es posible que el software de creación de prototipos no presente información que el lector de pantalla pueda transmitir al usuario para indicar lo que hace un botón determinado. como cambiar el tamaño de fuente del texto. O puede que no permita claramente que el lector de pantalla se enfoque en el botón para seleccionarlo, que es necesario para que el usuario pueda "hacer clic" en el botón.

Por último, el acceso limitado descubierto en nuestra investigación es lo suficientemente severo como para concluir que un diseñador ciego no podría usar el software para crear sus propias maquetas.

Un futuro mejor es accesible

La accesibilidad es un tema que toca a todos. Proporcionar acceso a la tecnología es un requisito legal en la mayoría de los casos. En el pasado, Las organizaciones que no proporcionaron un acceso adecuado se han enfrentado a demandas.

Pero la accesibilidad también es un sello distintivo de la buena tecnología. Muchas tecnologías que la gente da por sentadas hoy en día surgieron cuando los innovadores diseñaron para usuarios con discapacidades, incluido el reconocimiento óptico de caracteres, que permite a las computadoras leer texto impreso.

Incorporar la accesibilidad en el proceso de diseño es fundamental. Y si bien es útil para los diseñadores conocer cómo los usuarios con discapacidades interactúan con las tecnologías, las percepciones más poderosas pueden provenir de las propias personas con discapacidades. No importa cuánta empatía obtengan los diseñadores al investigar el comportamiento y las preferencias de los usuarios, no puede reemplazar los beneficios de tener una pieza de tecnología construida por personas que realmente la usan.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.