Al crecer muchos jóvenes buscan en sus padres orientación sobre cómo prepararse para todo tipo de experiencias. Pero cuando los padres no tienen una experiencia particular que compartir, ¿A dónde acuden los niños?

Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas ha encontrado que, para estudiantes cuyos padres no asistieron a la universidad, recurrieron a los medios de comunicación de todo tipo para formar sus expectativas de la universidad.

Y las expectativas no siempre coincidieron con la realidad.

Algunas investigaciones han demostrado que hasta un tercio de los estudiantes de hoy son asistentes a la universidad de primera generación, sin embargo, solo se gradúan a la mitad que sus compañeros cuyos padres tienen un título universitario. José Erba, profesor asistente de periodismo y comunicaciones de masas; Angela Gist-Mackey, profesor asistente de estudios de comunicación, y Marissa Wiley, candidato a doctorado en estudios de comunicación, fue autor de un estudio en el que realizaron entrevistas en profundidad con 28 estudiantes universitarios de primera generación sobre su consumo de medios, expectativas para la universidad y experiencias en su primer año.

"En comparación con sus compañeros, Los estudiantes universitarios de primera generación no pueden preguntarles a sus padres cómo es la vida universitaria. La mayoría de los padres de nuestros participantes nunca fueron a la universidad, y ninguno se graduó, ", Dijo Erba." Queríamos saber a dónde acudían estos estudiantes para obtener información sobre la vida universitaria y qué papel desempeñaban los medios de comunicación en el establecimiento de sus expectativas ".

Los hallazgos mostraron que los participantes basaban suposiciones en medios de todo tipo, incluyendo películas, televisión, medios de comunicación social, folletos universitarios y sitios web de escuelas. La mayoría de los encuestados informaron que esas suposiciones no coincidían con su experiencia tres meses después de su primer año, cuando se realizaron las entrevistas. También enfatizaron que dependían más de los medios que percibían como creíbles, como sitios web oficiales de universidades, folletos y canales de redes sociales.

"Aprendimos que los medios eran fundamentales para la forma en que los estudiantes buscaban información sobre la vida universitaria, ", Dijo Gist-Mackey." Usaron búsquedas de Google, YouTube y otros tipos de redes sociales para buscar información y formarse impresiones sobre experiencias académicas y sociales en la universidad. Desafortunadamente, gran parte de los medios que consumían representaban a la universidad como una gran escena de fiesta, lo cual descubrieron que no era realista para su experiencia real en la universidad ".

Si bien los estudiantes se sintieron decepcionados y aliviados de que la universidad no lo sea, De hecho, una fiesta gigante, casi todos informaron haber captado esa expectativa. Aquellos que estaban decepcionados dieron ejemplos como que sus dormitorios carecían de un tope para mantener sus habitaciones abiertas a amigos y transeúntes. Aquellos que temían una atmósfera de fiesta constante dijeron que estaban contentos de no verse obligados a socializar cuando no querían y de poder encontrar tiempo a solas. Ambos grupos pudieron diferenciar lo que vieron en las películas como probablemente no realista, pero todavía tenían la expectativa de una escena de fiesta casi constante porque la recogieron en varias otras formas de medios.

Las expectativas de la vida académica de los estudiantes de primera generación tampoco coincidían necesariamente con sus suposiciones. La mayoría de los estudiantes informaron que se sorprendieron de que sus clases fueran más difíciles de lo que esperaban y de que ninguno de los medios que consumían establecía una expectativa sobre la cantidad de trabajo y estudio que se requeriría.

Independientemente del tipo de medio consumido, desempeñó un papel mucho más importante en el establecimiento de expectativas que cualquier otra fuente de información, los investigadores encontraron. Los estudiantes recurrieron a todo tipo de medios antes que los maestros, consejeros escolares o incluso compañeros mayores o ex compañeros de clase que llegaron a la universidad antes que ellos. Cuando se acercaron, una forma muy específica de medios de comunicación desempeñó un papel clave.

"Los estudiantes siguieron las universidades a través de los canales de las redes sociales para tener una idea de cómo podría ser la vida, ", Dijo Erba." Algunos intentaron conectarse con los estudiantes actuales a través de las redes sociales también si tenían amigos en la escuela que les interesaba. En general, Las representaciones de los medios influyeron en su preparación y expectativas. Muchos estudiantes se sorprendieron un poco por las diferencias en lo que encontraron ".

Los estudiantes informaron que incluso las representaciones que esperaban fueran creíbles, como publicaciones en redes sociales de estudiantes actuales y representaciones en los propios materiales y canales de las escuelas, no siempre coincidía con la realidad. Los folletos universitarios se destacan por enfatizar, o en algunos casos exagerando, diversidad racial en el campus. Algunos participantes del estudio informaron que esperaban un alto nivel de diversidad en el campus, sin embargo, descubrieron que ese no era necesariamente el caso. Otros informaron que esperaban experimentar altos niveles de espíritu escolar en el campus y amplias oportunidades para participar en eventos deportivos. sin embargo, no necesariamente lo encontraron al llegar.

Tener una comprensión más profunda de cómo los estudiantes usan varias plataformas de medios para construir expectativas universitarias podría ser beneficioso en la educación superior.

"Los resultados de esta investigación resultarán útiles durante muchos años, particularmente a medida que continuamos confiando en la tecnología y nos sumergimos más profundamente en el mundo digital. Descubrimos que los estudiantes buscan mensajes de múltiples plataformas, búsquedas y conexiones online, ", Dijo Wiley." Los estudiantes son bombardeados constantemente por mensajes de varias plataformas en línea, por lo que es imperativo que las escuelas secundarias y universidades busquen formas de mejorar los mensajes producidos para una presencia en línea auténtica en una multitud de plataformas en línea. Si bien los estudiantes universitarios de primera generación fueron el foco principal de nuestra investigación actual, las universidades deberían considerar la creación de campañas en los medios de comunicación más realistas que ayudarían a preparar y situar mejor las expectativas de la vida universitaria para todos los estudiantes que ingresan ".

Los hallazgos también pueden proporcionar información sobre cómo llegar y preparar mejor a esos estudiantes para la vida en la universidad. que puede conducir a un mayor éxito.

"Saber cómo los estudiantes universitarios de primera generación buscan información sobre colegios y universidades y la realidad de que la mayoría de ellos se sienten mal informados sobre la vida universitaria puede ayudar a las universidades a crear mensajes más auténticos y determinar qué puntos de contacto con los medios utilizar al intentar acceder a esta población, ", Dijo Gist-Mackey." Los profesionales de la escuela secundaria y la universidad deben colaborar más directamente para llegar a estos estudiantes y sus padres antes, durante y después de los procesos de solicitud y admisión a la universidad. Las instituciones de educación superior deben trabajar para construir mensajes más auténticos y significativos sobre la vida universitaria para que los estudiantes de primera generación puedan tener impresiones mejor informadas de cómo será la vida universitaria ".

Los autores presentarán el estudio en la conferencia de la Asociación Nacional de Comunicación de este mes.

"Queremos que los estudiantes estén preparados para la vida universitaria, "Erba dijo." Cuanto mejor preparados estén, mejor lo hacen. Esto podría ayudar a mejorar las tasas de graduación y mejores experiencias para los estudiantes. Podría ser una victoria ganar, ganar."