Un equipo de investigadores ha desarrollado un código abierto Plantilla clínicamente validada para un estetoscopio impreso en 3D para su uso en áreas del mundo con acceso limitado a suministros médicos, lugares donde un estetoscopio podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.

"Hasta donde sabemos, este es el primer dispositivo médico de código abierto que ha sido validado clínicamente y está ampliamente disponible, "dijo el Dr. Tarek Loubani, profesor asociado de la Facultad de Medicina y Odontología Schulich de Western, científico asociado del Lawson Health Research Institute y médico de la sala de emergencias del London Health Sciences Centre.

Loubani pasó un tiempo trabajando como médico de urgencias en hospitales de Gaza durante la guerra, cuando los suministros médicos a menudo escaseaban. "Queríamos que los médicos y los profesionales de la salud aliados pudieran tener algo de alta calidad. Este estudio encontró que la calidad acústica era la misma en nuestro estetoscopio que en un estetoscopio de marca premium".

La idea de imprimir en 3D un estetoscopio nació mientras jugaba con un estetoscopio de juguete y se daba cuenta de que cumplía bastante bien su función. Eso llevó a Loubani y a un equipo de ingenieros a diseñar una plantilla de acceso abierto para un estetoscopio impreso en 3D que podría crearse con plástico reciclado. Ahora, el estetoscopio del equipo ha sido validado clínicamente, y sus resultados se publican hoy en línea en la revista MÁS UNO .

El estetoscopio llamado el modelo Glia, se creó utilizando software de código abierto gratuito para mantener los costos bajos y permitir que otros accedan fácilmente al código. Con la plantilla Glia, el estetoscopio se puede fabricar en menos de tres horas y su producción cuesta menos de $ 3. Cualquiera que tenga una impresora 3D y acceso a ABS, un plástico que se utiliza para fabricar sillas de jardín y Lego, puede crear el dispositivo. Los resultados del estudio muestran que tiene la misma calidad acústica que los mejores estetoscopios del mercado.

"El uso del enfoque de código abierto en todos los aspectos de este proyecto contribuye poderosamente al cuerpo de la investigación de dispositivos médicos, "dijo Gabriella Coleman, Doctor, destacado erudito en tecnología y software de código abierto. "Esta investigación ofrece una guía para que otros creen dispositivos de acceso abierto de grado médico que pueden reducir los costos y, en última instancia, salvar vidas".

El dispositivo está actualmente en uso clínico por médicos y profesionales de la salud aliados en Gaza y también se está probando clínicamente en el Centro de Ciencias de la Salud de Londres. en Londres, Ontario.

Loubani dice que es posible que los estetoscopios no se consideren vitales para el diagnóstico y el tratamiento en lugares como Londres, donde los médicos dependen en gran medida de la ecografía, TC y otras tecnologías de diagnóstico. Sin embargo, en comunidades devastadas por la guerra y de bajos ingresos, el estetoscopio es una herramienta necesaria. "La utilidad del estetoscopio aumenta a medida que disminuyen otros recursos. En Londres, si alguien recibe un disparo, Puedo usar un ultrasonido para mirar adentro y ver si hay una bolsa de aire potencialmente mortal llamada neumotórax. En Gaza, los ultrasonidos no están disponibles en los departamentos de emergencia, o están en ruinas, por lo que el estetoscopio se convierte en una herramienta económica que nos permite tomar decisiones que salvan vidas ".

La esperanza ahora es crear plantillas para otros dispositivos médicos que se puedan fabricar o mejorar in situ en lugares con escasos recursos.