Suzanne Wenzel ha dedicado años a estudiar las personas sin hogar, en particular, cómo poner un techo sobre la cabeza de alguien puede mejorar todo su bienestar. Sin embargo, un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina concluyeron que no se han realizado suficientes investigaciones sobre el tema.

La necesidad de estudiar más es urgente, dijo Wenzel, autor del informe y profesor Richard M. y Ann L. Thor de Desarrollo Social Urbano en la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC.

Ella citó estadísticas, como este del censo de EE. UU., que la tasa de pobreza ajustada a la vivienda en California (la tasa de pobreza cuando se toman en cuenta los costos de vivienda) supera el 20 por ciento.

"Hay mucha evidencia de que la falta de vivienda es terrible para la salud de las personas, ", Dijo Wenzel. Entonces, si las personas sin hogar crónicamente reciben vivienda, "¿Cómo está cambiando exactamente su salud?" ella dijo.

En octubre de 2016, Se le pidió a Wenzel que se uniera a un panel de expertos de 11 personas convocado por las Academias Nacionales para revisar y evaluar la investigación sobre si la vivienda de apoyo permanente (PSH) mejora la salud de las personas crónicamente sin hogar.

A pesar de buscar respuestas en la literatura, el comité pudo encontrar muy poca investigación, fuera de los estudios de personas que viven con el VIH / SIDA. "Nos decepcionó saber que todavía no hay pruebas suficientes, " ella dijo.

Las Academias Nacionales informan sobre viviendas de apoyo permanente, publicado en julio, dio orientaciones precisas para estudios futuros. Hizo un llamado a la colaboración sobre el tema entre los departamentos federales de Salud y Servicios Humanos y Vivienda y Desarrollo Urbano; investigación sobre qué problemas de salud sufridos por las personas sin hogar crónicamente serían más beneficiados por PSH; estudios de qué servicios de apoyo son los más efectivos en estas situaciones; un impulso para que los estados incluyan servicios relacionados con la vivienda como parte de sus beneficios reembolsables de Medicaid; y un mayor esfuerzo por parte del gobierno federal, trabajando en conjunto con organizaciones sin fines de lucro y gobiernos estatales y locales, incrementar la oferta de este tipo de viviendas.

Hacer una diferencia

Aunque los estudios revisados ​​por pares sobre el tema son escasos, Las personas que antes no tenían hogar pueden dar testimonio de la diferencia que la vivienda de apoyo permanente ha hecho en sus vidas.

Magdalena De Leon huyó de Sacramento después de perder una batalla por la custodia de los hijos, eventualmente aterrizando en las calles de Los Ángeles.

"No tienes baño, no tienes una ducha, no tienes cocina, no tienes un techo sobre tu cabeza, dijo de los dos años que estuvo en la calle. Es muy difícil vivir así, especialmente en los días lluviosos. Suerte la mía, Tenía una carpa ".

Finalmente, se enteró del Centro de Mujeres del Centro, una organización de Los Ángeles en Skid Row que atiende y alberga a mujeres sin hogar y anteriormente sin hogar, y se detuvo a comer. "El primer día, Me quedé impresionado ", dijo." Tantas mesas. Un lugar limpio con muchas luces. Una recepción. Yo dije, 'Aquí parece un pequeño palacio' ".

Al día siguiente, ella se había mudado; ahora lleva allí seis años. Desde que empezó a vivir en el centro, ha recibido ayuda para aprender a controlar su asma, diabetes, Alta presión sanguínea, depresión y esquizofrenia.

Antes de que ella llegara al centro "Casi estaba perdiendo toda mi esperanza, ", dijo. Incluso ahora, "algunos días todavía no creo [estoy aquí, como si fuera] el primer día, ", dijo." Sigo pensando, 'Esto no es un sueño.'"

La experiencia de De Leon ilustra la creencia de Wenzel de que la PSH puede marcar una gran diferencia en la vida de los más vulnerables de la sociedad. Estudios, como los que se piden en el informe, mostraría a quién dirigirse mejor para la vivienda, y qué apoyos podrían ayudarlos más.

"Sabemos que la falta de vivienda es realmente mala para la salud de las personas, Wenzel dijo. ¿Cuáles son los beneficios para la salud de estar en una vivienda? "