A pesar de una saludable cartera de mujeres que se gradúan de programas de entomología en los Estados Unidos, Los trabajos de ciencia de insectos en la academia y el gobierno están desproporcionadamente ocupados por hombres, según un nuevo estudio sobre el empleo en entomología publicado en el Anales de la Entomological Society of America .

El estudio indica que los hombres superan a las mujeres en puestos universitarios y de entomología federal en una proporción de aproximadamente 3 a 1, a pesar de que las mujeres han obtenido más del 40 por ciento de los títulos de doctorado en entomología durante la última década. Los resultados se alinean con una letanía de investigaciones que muestran dinámicas similares en muchas profesiones científicas, dice la autora Karen A. Walker, Doctor., entomólogo del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Walker dice que ha observado esta tendencia a lo largo de su carrera, la mayor parte del cual se ha gastado en el gobierno local y federal.

"Los ciudadanos tienden a equiparar ser entomólogo con ser hombre, y me han referido como 'la señora de los insectos' antes, como si fuera notable que una mujer quisiera trabajar con insectos, "Dice Walker.

Esta percepción histórica es cada vez más inexacta, al menos a nivel de estudiante y de carrera temprana, Walker encontró. La base de datos de la National Science Foundation de los doctorados obtenidos en los Estados Unidos muestra que la participación de las mujeres en títulos en entomología aumentó de manera constante entre 1989 y 2015, de menos del 20 por ciento a aproximadamente el 50 por ciento. Walker también examinó las listas de personal en línea de 41 facultades y universidades que ofrecen programas de posgrado en entomología en 2016 y encontró una división de género más o menos uniforme en los puestos de científicos postdoctorales.

Pero, entre todos los puestos académicos remunerados en los departamentos universitarios de entomología (incluidos los postdoctorados, instructores adjuntos, y especialistas en extensión), menos de uno de cada cuatro está en manos de una mujer.

Los trabajos de entomología del gobierno federal muestran un desequilibrio similar. Walker examinó las bases de datos públicas de los empleados del gobierno de EE. UU. En 2015 para todos los cargos que contienen "entomólogo" (503 en total) y encontró que solo el 27 por ciento estaban ocupados por mujeres y, cuanto mayor sea el grado de pago, menor es la proporción de mujeres en esos puestos.

En su informe, Walker señala que la tendencia a largo plazo de un número creciente de mujeres que estudian entomología no las ha llevado a obtener trabajos de entomología en consecuencia. "Dado que el porcentaje de mujeres graduadas en entomología superó el 30 por ciento hace 20 años y más del 40 por ciento hace 10 años, y las mujeres todavía representan solo alrededor de una cuarta parte del nivel de profesor asociado, claramente, otros factores son al menos parcialmente responsables de los resultados, "escribe". En 10 años, debería haber habido más avances en el aumento de la equidad de género ".

Walker señala una variedad de posibles razones para la brecha de género en entomología, como el desafío de equilibrar (o elegir entre) una carrera y formar una familia, la falta de mujeres en puestos de mentores de mujeres jóvenes en la profesión entomológica, y sesgo tanto en las decisiones de contratación como en las expectativas sociales de las mujeres.

Desde 2007, el aumento de mujeres que estudian entomología se ha reflejado en la membresía de la Entomological Society of America (ESA), así como, donde se han producido aumentos significativos en la membresía femenina principalmente en el estudiante de la organización, transición estudiantil, y niveles de afiliación al inicio de la carrera. Sin embargo, la tasa de retención anual entre las mujeres en la membresía de la ESA (renovación promedio del 77 por ciento cada año entre 2007 y 2017) ha sido más baja que la de los hombres (84 por ciento).

En un esfuerzo por contrarrestar esa tendencia, y fomentar una mayor equidad de género dentro de la profesión en general, en los últimos años, la ESA ha establecido un comité de diversidad e inclusión, instituyó un código de conducta y un proceso de presentación de informes destinado a eliminar el acoso en sus eventos, apoyó un desayuno "Mujeres en entomología" en su conferencia anual, aumentó su financiación para apoyar el cuidado de niños para los asistentes a la conferencia, y proporcionó espacios privados para madres lactantes en su conferencia.

Walker says she hopes her research into the gender balance in entomology jobs motivates the government and academia to make changes. She is working on related research on scholarly publication patterns by gender in entomology, así como.

"I've had my Ph.D. for 20 years, so any changes probably won't come fast enough to appreciably help me or other women in my age group, " Walker says. "But I think it would be a big accomplishment if this starts the conversation on gender equity and changes are made in time to help today's grad students and early career professionals."