Un asentamiento prehistórico sumergido bajo el lago Kuolimojarvi proporciona a los investigadores una imagen más clara de la ocupación humana en Karelia del Sur durante el Mesolítico y la Edad de Piedra del Neolítico Temprano (alrededor de 10, 000—6, 000 años) y abre un nuevo camino de investigación en la arqueología finlandesa.

A principios de la Edad de Piedra, los niveles de agua en los pequeños lagos ubicados en la parte sur de lo que hoy es el lago Kuolimojarvi y Saimaa estaban varios metros por debajo de los niveles actuales. Después de este período, los niveles del agua comenzaron a subir como resultado de la elevación irregular de la tierra, y la inclinación de lagos y ríos. El aumento en el nivel del agua terminó con el estallido del río Vuoksi a través de la cresta Salpausselka alrededor de las 6, 000 años atrás, cuando masas de agua tallaron un nuevo canal de desagüe del sureste hacia el lago Ladoga.

Con el aumento de los niveles de agua, áreas que estaban en tierra firme en la Edad de Piedra temprana han sido enterradas en el fondo del lago y sus depósitos litorales.

El objetivo del estudio de tres años llevado a cabo por la Universidad de Helsinki ha sido encontrar rastros de los primeros asentamientos de la Edad de Piedra bajo el agua y de los humedales de los lagos Kuolimojarvi y Saimaa.

"Esto significa que existe una gran brecha en nuestro conocimiento arqueológico de esta área en particular porque aún no hemos encontrado los primeros sitios de la Edad de Piedra, "explica el investigador postdoctoral Satu Koivisto que dirige el proyecto.

Hasta aquí, los sitios más antiguos se han asentado después del avance del río Vuoksi (desde hace 6000 años en adelante). Sin embargo, Definitivamente ha habido habitación humana en esta área durante miles de años antes de eso, como lo demuestran las huellas de asentamientos de más de 10, 000 años descubierto en Kuurmanpohja en Joutseno más al sur.

Carbón, Se han encontrado rocas quemadas y escamas de cuarzo en el sitio.

En junio de 2018, Los arqueólogos llevaron a cabo excavaciones submarinas y pruebas de equipos en la bahía de Kammarlahti en Savitaipale en cooperación con Nordic Maritime Group (NMG) y la unidad submarina de la Agencia del Patrimonio de Finlandia. También participaron en el trabajo arqueólogos de Dinamarca y Suecia.

El trabajo se inició con un estudio exhaustivo del lecho del lago, cuyo objetivo era encontrar restos arqueológicos mediante el mapeo de las zonas mejor conservadas. "El lado occidental de la bahía de Kammarlahti está protegido del viento y las olas, y por esta razon, las áreas prehistóricas de tierra seca están mejor conservadas en esa parte. En uno de los pozos de prueba, encontramos una capa distinta de tierra quemada, carbón y rocas quemadas. También se encontraron escamas de cuarzo en los pozos de prueba circundantes y estos restos muestran que se hicieron artefactos de cuarzo en el sitio durante la Edad de Piedra. "Explica Koivisto.

La característica del hogar y los materiales del hallazgo asociados indican que un asentamiento sumergido de la Edad de Piedra ahora se encuentra en el lago Kuolimojarvi, la primera observación indiscutible de este tipo en Finlandia. Los sitios similares más cercanos se encuentran en el noroeste de Rusia y en el sur de Escandinavia. Está claro que la función de hogar, que hoy se encuentra a una profundidad de aproximadamente un metro, y los otros hallazgos son del período anterior al aumento del nivel del agua (alrededor de 9, 000 a 8, 000 años). Los arqueólogos lograron tomar una muestra de suelo de la capa quemada alrededor del hogar y ahora están tratando de encontrar material datable de ella.

"Con el equipo de excavación probado en la investigación submarina en Kammarlahti, también podemos encontrar otros sitios sumergidos en ubicaciones similares. Por esta razón, el descubrimiento abre una era completamente nueva en la investigación de la Edad de Piedra finlandesa. Muchos de nuestros grandes lagos, como Vanajavesi, Pielinen y Oulujarvi también han experimentado fluctuaciones similares en los niveles del agua. Esto significa que en los lagos finlandeses se esconde un recurso arqueológico enorme y en gran parte sin explotar. Es más, Los materiales orgánicos extremadamente antiguos también pueden haberse conservado en estos entornos durante miles de años. "Satu Koivisto dice, describiendo el potencial arqueológico subacuático de Finlandia.

Los sitios de excavación se ubicaron en un estudio preliminar

El minucioso trabajo preliminar llevó a los arqueólogos a seleccionar Kammarlahti para excavaciones submarinas. Las áreas más prometedoras para la preservación de sitios sumergidos se ubicaron en una evaluación de laboratorio, y se llevó a cabo una prospección de campo posterior en Lappeenranta, Savitaipale y Taipalsaari en 2015. En 2017 y 2018 se llevaron a cabo investigaciones más detalladas en Rajalamminsuo y Kammarlahti en el lago Kuolimojarvi. así como en Sarviniemi y Ahoselka; en el lago Saimaa. En el verano de 2017, Se realizaron excavaciones en la turbera en Rajalamminsuo mientras que Kammarlahti fue peinado por buzos.

Estas investigaciones también produjeron una clara evidencia de que en la Edad de Piedra temprana, el nivel del lago Kuolimojarvi estaba varios metros por debajo de los niveles actuales. Este hallazgo llevó a los expertos a revisar sus suposiciones anteriores sobre la historia del lago. Las excavaciones de la turbera también revelaron una capa distintiva rica en carbón debajo de la turba, que había sido creado como resultado de la actividad humana, comenzando en el Neolítico tardío y extendiéndose hasta la Edad del Hierro (alrededor de 2000 a. C. - 600 d. C.). Los estudios de buceo llevados a cabo en Kammarlahti revelaron una pequeña cantidad de estructuras de madera antiguas y señales de áreas interesantes que fueron seleccionadas para nuevas excavaciones submarinas en 2018. El proyecto arqueológico de tres años 'Lost Inland Landscapes' de la Universidad de Helsinki concluirá en el final del año. El proyecto está encabezado por el arqueólogo Satu Koivisto, quien trabaja como investigador postdoctoral en la universidad.

Este es en muchos sentidos un proyecto multidisciplinar y también se ha utilizado tecnología de punta en la planificación del trabajo de campo y en el modelado de las etapas previas de los lagos y la topografía submarina. Un grupo de referencia internacional, con miembros de Suecia, Alemania, Dinamarca, Letonia Rusia y Finlandia, se ha configurado para el proyecto. El grupo reúne a arqueólogos y geólogos expertos en entornos y sitios arqueológicos similares en la región del Báltico. El grupo promueve así la cooperación internacional en un sector arqueológico que es extremadamente desafiante, pero también importante en términos de investigación.