Los "cazadores de ámbar" en busca de un descubrimiento de restos de dinosaurios al estilo del Parque Jurásico tamizan los montículos de resina preciosa en Myanmar, un comercio lucrativo que cautiva a los paleontólogos pero que también alimenta un conflicto de décadas en el extremo norte.

El mercado de ámbar de la mañana en las afueras de Myitkyina, la capital del estado de Kachin, multitud de comerciantes que utilizan antorchas y lupas para escudriñar trozos de la savia de árbol fosilizada de color miel.

Algunos venden trozos sin cortar con bordes ásperos. Otros promocionan productos terminados:colgantes, collares y pulseras elaborados con piezas cuidadosamente pulidas.

El comercio tiene lugar a unas pocas docenas de kilómetros de los combates entre el ejército de Myanmar y los rebeldes de etnia kachin que luchan por la autonomía. tierra, identidad y recursos naturales que ayudan a financiar a ambas partes.

Las industrias del jade y el rubí eclipsan el comercio del ámbar, en gran parte artesanal, pero la resina todavía puede generar grandes sumas para quien controle las minas.

En el mercado de Myitkyina se puede ganar dinero, dice el comerciante Myo Swe.

Su especialidad son las "inclusiones", savia que ha atrapado partes de plantas, animales e incluso dinosaurios antes de endurecerse hasta convertirse en ámbar, historia suspendida dentro de la resina.

Encuentre al comprador adecuado y podría embolsarse hasta $ 100, 000 por pieza en una industria turbia en la que la mayor parte del ámbar se pasa de contrabando a través de la frontera con China.

"Incluso si solo contiene una hormiga o un mosquito, cada pieza es interesante, "Valoro a cada uno de ellos", dijo el hombre de 40 años a la AFP.

Cuentos de dinosaurios

Ámbar, históricamente codiciada como joyería por la nobleza desde China hasta la antigua Grecia, disfrutó de un renacimiento en la cultura popular gracias a la exitosa película de los noventa "Jurassic Park", ambientado en un parque temático donde se han clonado dinosaurios extrayendo ADN de mosquitos conservados en la resina.

Sin embargo, la mayoría de los heraldos del ámbar no son del Jurásico sino del Cretácico posterior, hasta hace 100 millones de años.

Las "inclusiones" mejor conservadas ofrecen a los científicos y coleccionistas de hoy un fósil tridimensional, con algunas criaturas incluso congeladas en medio del movimiento.

Hay depósitos de ámbar que se encuentran en todo el mundo, pero para paleontología, las minas de Kachin son "insustituibles", explica Lida Xing, de 36 años, de la Universidad de Geociencias de China en Beijing.

"El área de extracción de ámbar en Kachin es el único sitio de extracción de ámbar del período Cretácico en el mundo que todavía se dedica a la minería comercial, ", dice." No hay mejor lugar que Myanmar ".

Lida Xing saltó a la fama entre sus compañeros paleontólogos en 2015 cuando trajo a China parte de una cola de dinosaurio emplumada desde Myanmar que se remonta a unos 99 millones de años.

La emoción de su descubrimiento, aunque, Estaba teñido de decepción cuando regresó para intentar encontrar la fuente.

"Dijeron que no sabían. Probablemente ya lo habían vendido o destrozado. Este dinosaurio podría haber sido incluso uno completo con cabeza, ", dijo a la AFP en Beijing.

'Conflicto ámbar'

Cazadores de ámbar aficionados a un lado, el principal desafío para los comerciantes y recolectores es trabajar en una zona de conflicto.

Un aumento en la lucha entre el ejército y el Ejército de la Independencia de Kachin (KIA) en los últimos años ha dejado más de 100, 000 personas desplazadas en la región.

Los folletos lanzados por helicópteros del ejército en junio del año pasado incluso advirtieron a las personas que vivían alrededor de las minas que abandonaran el área o se considerara que estaban cooperando con los rebeldes. según Human Rights Watch.

Ahora solo los cazadores de ámbar más resistentes intentan ir allí.

"Casi no pudimos llegar a la zona minera porque era muy peligrosa, "Lida Xing dice de su viaje de 2015". Nos colamos cuando la situación se alivió bastante, pero ningún científico pudo entrar después de eso ".

"Este es un problema grave porque, para paleontología, se obtiene mucha información útil de las condiciones geológicas y los estratos, pero no pudimos hacer esto ".

Ámbar, jade, la madera y el oro también son "los principales impulsores" del conflicto en el norte de Myanmar, dice Hanna Hindstrom del grupo de monitoreo Global Witness.

Sin abastecerse de manera responsable, cualquier empresa que comercialice ámbar de Myanmar "podría estar causando o contribuyendo a una serie de daños, incluidos conflictos y abusos contra los derechos humanos", ella agrega.

Akbar Khan, un hombre de 52 años que se describe a sí mismo como un "cazador de fósiles extremos en ámbar" que dirige un puesto en la calle en el centro de Bangkok se encoge de hombros ante los riesgos y las cuestiones éticas.

Hace frecuentes visitas a Kachin y explica que la adrenalina que obtiene al encontrar partes de dinosaurios no se parece a ninguna otra cosa.

"Te sientes como si estuvieras caminando en las nubes, en el cielo, " él dice.

"Si la gente tiene un gran diamante, ¿Y qué? El mundo está lleno de grandes diamantes ... pero el mundo no está lleno de dinosaurios en ámbar ".

© 2018 AFP