Investigadores de la Universidad de Huddersfield han disipado los temores de que la sociedad democrática pueda verse socavada porque los jóvenes no participan lo suficiente en los asuntos públicos.
Después de participar en un proyecto europeo a gran escala, han descubierto que, aunque algunos jóvenes desdeñan las instituciones convencionales, son muy activos en su participación como ciudadanos en una variedad de formas diferentes mediante el desarrollo de sus propios métodos de campaña sobre una amplia gama de temas, como la falta de vivienda y los derechos de los refugiados.
"Estábamos mirando más allá del enfoque habitual en formalizado, procesos estructurados de participación política y exploración de cómo los jóvenes se involucran de maneras que a menudo están fuera del radar, "dijo el profesor Barry Percy-Smith, quien es Director del Centro para la Infancia Aplicada de la Universidad de Huddersfield, Investigación sobre la juventud y la familia.
"Estábamos desafiando las suposiciones de que los jóvenes no participan en los sistemas democráticos y encontramos evidencia de las formas alternativas en las que se involucran, " él continuó.
El profesor Percy-Smith y su colega de Huddersfield, la Dra. Gráinne McMahon, un investigador principal, han sido miembros de tres años, Proyecto financiado con fondos europeos denominado PARTISPACE. Centrándose en ocho ciudades europeas, se propuso descubrir cómo y dónde participan los jóvenes, qué estilos de participación desarrollan y en qué espacios se desarrolla.
Política juvenil en acción
Una de las ocho ciudades fue Manchester y fue allí donde el profesor Percy-Smith y el Dr. McMahon utilizaron el proceso colaborativo conocido como investigación-acción para explorar el activismo social de los jóvenes. Uno de los grupos con los que trabajaron se llamaba Hidden, que realiza campañas sobre cuestiones de refugiados. Uno de los resultados de esto fue el desarrollo de una obra de teatro desarrollada por jóvenes, que explora la invisibilidad y la difícil situación del solicitante de asilo.
"También llevamos a cabo un proyecto con jóvenes del Manchester Youth Council, ", dijo el profesor Percy-Smith." Empezamos a hablar sobre sus experiencias de participar en el consejo de jóvenes y lo que eso significa para ellos y cuáles son sus experiencias. Los sacamos del entorno formalizado del consejo juvenil y los apoyamos en el desarrollo de un proyecto sobre la falta de vivienda de los jóvenes, explorando cómo pueden marcar la diferencia.
"Todo el propósito de PARTISPACE era partir de la suposición de que en realidad sabemos que los jóvenes son muy activos en hacer cosas, pero lo que hacen no siempre es aceptado o reconocido ".
Los detalles completos de PARTISPACE y sus diversos paquetes de trabajo y los resultados están disponibles para descargar.
Terremoto juvenil
Una conclusión clave de PARTISPACE es que los jóvenes no son apáticos ni desconectados, sino que "están más inclinados a espacios de participación menos formales que se construyen en torno a sus propios términos, que sean biográficamente relevantes y en las que tengan más oportunidades de participar de formas que sean más significativas para ellos ".
Las implicaciones políticas son que los jóvenes, definidos por PARTISPACE como los menores de 30 años, deberían tener "el espacio y la autonomía para participar como ciudadanos autónomos y autodeterminantes".
El profesor Percy-Smith cree que existe una tendencia hacia la descentralización, política de base.
"El llamado 'terremoto juvenil' ha sido refutado, porque la cantidad de jóvenes que salen a votar no ha cambiado, ", dijo." Los jóvenes no se están divorciando completamente del sistema principal, pero dicen cada vez más que este sistema no les funciona, por lo que van a empezar a ser activos de forma autoiniciada, camino autodeterminado ".
"Entonces verá políticas basadas en temas en las que los jóvenes están iniciando sus propios movimientos, lo cual es muy emocionante para la democracia ".
El proyecto PARTISPACE es parte de un programa de trabajo en curso sobre participación y ciudadanía juvenil en la Facultad de Ciencias Humanas y de la Salud, incluido el trabajo actual sobre la reforma de la edad para votar por el Dr. Andy Mycock.
