En lo que parece una escena de una película de ciencia ficción, En 2005, los investigadores unieron ratones jóvenes y viejos para que compartieran un sistema circulatorio. La sangre joven aparentemente rejuveneció muchos tejidos de los roedores ancianos, potenciando su rendimiento cognitivo y físico. Ahora, Los científicos están examinando si ciertas moléculas en la sangre joven podrían ayudar a tratar enfermedades relacionadas con la edad. según un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

Versiones del macabro experimento, conocida como parabiosis, se remontan a mediados del siglo XIX, cuando los investigadores estaban interesados ​​en aprender cómo los organismos unidos, como unos gemelos, podrían afectarse entre sí. Pero experimentos recientes en el campo del envejecimiento han reavivado el interés por la técnica, escribe la colaboradora independiente Melissa Pandika. Ahora los investigadores están usando parabiosis, en combinación con herramientas moleculares modernas, para descubrir qué factores de la sangre joven son responsables de los efectos rejuvenecedores. Las respuestas podrían ayudar a tratar una variedad de trastornos relacionados con la edad, como la degeneración macular y la enfermedad de Alzheimer, además de ofrecer esperanzas para prolongar la vida útil.

Los experimentos de parabiosis proporcionan una forma para que los investigadores identifiquen proteínas, metabolitos y ácidos nucleicos que cambian en ratones mayores después de recibir sangre de sus parejas más jóvenes, y viceversa. Por ejemplo, Saul Villeda y colegas de la Universidad de California, San Francisco descubrió que después de la parabiosis, los niveles de una enzima llamada Tet2 aumentaron en ratones de edad avanzada, y que Tet2 regula los genes implicados en el crecimiento de neuronas. Cuando el equipo expresó altos niveles de Tet2 en ratones maduros que no se habían sometido a parabiosis, los roedores mostraron neurogénesis similar a los ratones más jóvenes, y sus recuerdos mejoraron. Otros investigadores están estudiando proteínas de sangre joven que participan en la formación de vasos sanguíneos, que a menudo se deteriora durante el envejecimiento. Otro enfoque más implica identificar e inhibir farmacológicamente proteínas elevadas en ratones viejos que podrían ser dañinas para los tejidos. Retroceder el reloj del envejecimiento probablemente requerirá modificar múltiples moléculas, los expertos dicen.