¡Silbido! La popular película de 1990, La caza del Octubre Rojo, ayudó a introducir la tecnología de sonar en submarinos a la cultura pop. Ahora, casi 30 años después, un equipo de científicos de la Universidad de Missouri está utilizando esta misma tecnología de sonar como inspiración para desarrollar un Una forma económica de determinar si el agua potable es segura para consumir. Según sus resultados, los científicos dijeron que pueden determinar cambios en las propiedades físicas de los líquidos.

"Si el agua no es potable, entonces nuestro método le dirá que algo anda mal con el agua, "dijo Luis Polo-Parada, profesor asociado de farmacología y fisiología en la Facultad de Medicina de MU e investigador del Centro de Investigación Cardiovascular MU Dalton. "Por ejemplo, si una instalación elimina la sal del agua de mar para que el agua sea apta para beber, nuestro método puede ayudar a alertar a la instalación sobre posibles cambios, como un problema con el proceso de desalinización ".

El instrumento está diseñado para analizar la calidad de los líquidos mediante el efecto fotoacústico, o la generación de ondas sonoras después de que la luz es absorbida por un material. Gotas de agua de mar leche de vaca o líquidos iónicos, una clase de sal fundida, se utilizaron en el estudio. Los científicos de MU creen que este podría ser el primer uso de esta tecnología para analizar muestras líquidas tan pequeñas.

"Usemos platillos como una analogía, "dijo Gary A. Baker, profesor asociado de química en la Facultad de Artes y Ciencias de MU. "La luz del sol hace que los platillos se calienten y creen un sonido de repique constante. Aquí, en una escala mucho menor, Creamos el mismo efecto enviando destellos de luz láser a nuestro pequeño platillo casero, cual es la cinta, y medir la velocidad del sonido que se genera ".

El equipo está trabajando para perfeccionar sus métodos y equipos de grabación para proporcionar a las industrias comerciales una forma económica de controlar la calidad de los líquidos. como el porcentaje de alcohol en las bebidas alcohólicas, la cantidad de aceite inferior en aceites de oliva fraudulentos, la calidad de la miel y la cantidad de azúcar o sucedáneos del azúcar en los refrescos. Planean publicar resultados actualizados a finales de este año.

Cómo funciona:una máquina láser de eliminación de tatuajes envía una serie de breves destellos de luz que duran aproximadamente 10 nanosegundos cada uno. Los destellos de luz viajan a través de un cable de fibra óptica envuelto en un extremo con cinta aislante líquida pintada. El final del cable sumergido en el líquido, convierte la luz láser en sonido. El sonido se graba mediante un micrófono y los datos se analizan en tiempo real.

El estudio, "Sonido inducido por láser:un método fotoacústico rápido para determinar la velocidad del sonido en volúmenes de líquido de microlitros, "fue publicado en Sensores y actuadores, B:químico .