Todas las lenguas indígenas de Australia descienden de una única lengua común, un estudio revelado el miércoles en hallazgos que arrojan nueva luz sobre la historia cultural del país.

Se hablaban más de 250 idiomas en el momento del asentamiento británico en 1788 y después de tres años investigando sus orígenes, Los investigadores dijeron que finalmente habían probado una teoría de larga data que todos derivan del llamado Proto-Australiano.

La existencia de un idioma parental común da más peso a la idea de que todos los aborígenes australianos descienden de un solo grupo que aterrizó en el continente al menos 65 años. 000 años atrás, y esparcidos por los siguientes milenios, volviéndose étnica y lingüísticamente distintos.

El proyecto utilizó un método estándar en lingüística histórica para establecer si la similitud entre idiomas se debía a la herencia de un antepasado común, en contraposición a la transferencia de un idioma a otro a través del contacto humano.

El investigador jefe de la Universidad de Western Sydney, Robert Mailhammer, dijo que los hallazgos revelaron repetidamente similitudes entre idiomas que no estaban en contacto.

"Descubrimos que los sonidos de las palabras que comparamos mostraban diferencias y similitudes sistemáticas recurrentes en un conjunto de idiomas que se distribuyen de una manera geográficamente discontinua, " él dijo.

"Esto hace que sea muy poco probable que sean el resultado de la casualidad o del contacto lingüístico".

Añadió que los hallazgos apuntaban a que se hablaba de proto-australiano sobre 12, Hace 000 años.

"Esto plantea más preguntas sobre cómo se propagan los idiomas y cómo los hallazgos lingüísticos se conectan con los hallazgos genéticos, " él dijo.

El lingüista histórico de la Universidad de Newcastle, Mark Harvey, dijo que esperaba que la investigación, publicado en la revista lingüística Diacrónica , mejoraría la comprensión de la historia australiana y humana.

"Hasta ahora, se especuló que Australia era significativamente más diversa lingüísticamente que en algún lugar como Europa, porque no se ha demostrado que todas las lenguas australianas procedan del mismo linaje, " él dijo.

"Esta es la primera demostración de que todos los idiomas australianos son parte de la misma familia lingüística".

Dijo que este idioma probablemente se extendió por Australia desde una pequeña área en el norte del país que se pobló por primera vez hace miles de años.

"Es probable que esta propagación haya sido llevada a cabo por al menos algún movimiento de población cuyo material y rastros genéticos han permanecido algo esquivos," "añadió.

"Sin embargo, con más investigación interdisciplinaria, es probable que esta nueva evidencia lingüística nos dé una reconstrucción más precisa de la prehistoria australiana a partir de lo que se conoce actualmente ".

Solo alrededor de 120 de las 250 lenguas originales todavía se hablan hoy, y muchos corren el riesgo de perderse a medida que los ancianos mueren sin transmitir el idioma a las generaciones más jóvenes.

© 2018 AFP