Una asociación internacional de la Northwestern University / Art Institute of Chicago Center for Scientific Studies in the Arts (NU-ACCESS), la Galería de Arte de Ontario (AGO) y la Galería Nacional de Arte, Washington, ha utilizado múltiples modos de luz para descubrir detalles ocultos bajo la superficie visible del cuadro de Pablo Picasso "La Miséreuse accroupie" (La mujer en cuclillas), una obra importante del período azul del artista.

La pintura al óleo de 1902, propiedad de la AGO en Toronto, Canadá, representa a una mujer agachada y envuelta en una capa, pintado de blanco, blues, grises y verdes.

Con el conocimiento de un paisaje subyacente revelado hace mucho tiempo por radiografía de rayos X en la AGO, los investigadores utilizaron técnicas de imágenes portátiles no invasivas, incluyendo imágenes hiperespectrales de reflectancia infrarroja adaptadas por la Galería Nacional de Arte y luego un instrumento de imágenes de fluorescencia de rayos X desarrollado en Northwestern, para detallar imágenes enterradas conectadas con otras obras de Picasso, incluida una acuarela vendida recientemente en una subasta, así como la presencia de un paisaje probablemente de otro pintor barcelonés debajo de "La Miséreuse accroupie".

Marc Walton, profesor investigador de ciencia e ingeniería de materiales en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern y codirector de NU-ACCESS, discutirá los nuevos hallazgos colectivos en una conferencia de prensa el 17 de febrero en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Austin, Texas. Presentará una reproducción a escala real de las adaptaciones iterativas de Picasso que conducen a la pintura final. La sesión informativa "La tecnología se asemeja al arte de Picasso, "se llevará a cabo a las 9 a.m. CST en la Sala 6, Nivel 3, del Centro de Convenciones de Austin.

En la misma rueda de prensa se discutirá un estudio separado de la obra de Picasso en tres dimensiones. Francesca Casadio, el Director Ejecutivo de Conservación y Ciencia de Grainger del Art Institute of Chicago y codirector de NU-ACCESS, hablará sobre los hallazgos de un estudio sin precedentes de cinco décadas de bronces de Picasso en la colección del Musée national Picasso-Paris.

"Picasso no tuvo reparos en cambiar las cosas durante el proceso de pintura, ", Dijo Walton." Nuestro equipo internacional, formado por científicos, curador y conservador, ha comenzado a desentrañar la complejidad de 'La Miséreuse accroupie, 'descubriendo cambios sutiles hechos por Picasso mientras trabajaba hacia su visión final ".

Los miembros de NU-ACCESS que están estudiando "La Miséreuse accroupie" son Walton, Casadio y los becarios postdoctorales Emeline Pouyet y Gianluca Pastorelli.

Los investigadores utilizaron métodos no invasivos que adaptaron al estudio de la pintura. Las herramientas de última generación permitieron a los científicos analizar la pintura con relativa rapidez dentro del museo. Los hallazgos clave del estudio internacional multidisciplinario incluyen:

• Picasso pintó sobre la obra de otro pintor después de girarla 90 grados a la derecha, utilizando algunas de las formas del paisaje en su propia composición final de "La Miséreuse accroupie". Picasso incorporó las líneas de los bordes del acantilado en la espalda de la mujer, por ejemplo.
• Picasso también hizo un cambio compositivo importante, los investigadores informan. El artista inicialmente pintó a la mujer con un brazo derecho y una mano sosteniendo un disco, pero luego los cubrió con su capa en la obra final.

Al observar de cerca "La Miséreuse accroupie, "Departamento de conservación de AGO, ahora dirigido en este proyecto por la conservadora senior de pinturas Sandra Webster-Cook, había observado texturas distintas y un color subyacente contrastante que sobresalía a través de las líneas de grietas y no coincidía con la composición visible. La radiografía de rayos X fue la primera herramienta no invasiva utilizada para descubrir información oculta en "La Miséreuse accroupie"; reveló un paisaje horizontal de un pintor barcelonés diferente, cuya identidad permanece desconocida, bajo la superficie visible de la pintura de Picasso.

John Delaney, científico senior de imágenes en la Galería Nacional de Arte, luego estudió la pintura con imágenes hiperespectrales de reflectancia infrarroja, que registra las imágenes subyacentes en función de su transparencia relativa de las capas de pintura. Encontró un brazo y un disco debajo de la superficie del cuadro. El método de imágenes de Delaney proporciona una visibilidad mejorada de los elementos pintados de composición anterior.

Para una comprensión más detallada del brazo reposicionado, A continuación, los científicos de NU-ACCESS investigaron la pintura utilizando imágenes generadas por su escáner de fluorescencia de rayos X (XRF). El equipo de NU-ACCESS viajó dos veces a la AGO en Canadá con sus herramientas portátiles para el estudio.

Este sistema produce imágenes en escala de grises que muestran la distribución de elementos asociados a varios pigmentos de la pintura. Los científicos pudieron analizar el 70 por ciento de la pintura en 24 horas. Junto con micro-muestras extraídas de lugares estratégicos, los resultados de XRF, junto con otras imágenes generadas por Delaney a partir de la reflectancia hiperespectral, revelar los pasos de la creación dados por Picasso.

Los pigmentos a base de hierro y cromo de la capa superficial se correlacionaron con la estructura actual de la pintura y su paleta de principalmente azules (pintados con azul de Prusia a base de hierro y con ultramar, Picasso's Blue Period (azul de elección) y amarillo verdoso (pintado con amarillos a base de cromo). Los mapas elementales de pigmentos a base de cadmio y plomo, sin embargo, reveló la presencia del brazo derecho y la mano de la mujer debajo de la superficie visible.

Las técnicas de imagen desarrolladas por Northwestern y la National Gallery han permitido a Kenneth Brummel, el curador asistente de arte moderno de la AGO, para comprender mejor el estilo de Picasso, influencias y proceso.

"Cuando vimos la representación del mapa elemental principal, Me quedó claro que el brazo oculto bajo la superficie visible de 'La Miséreuse accroupie' es el mismo que el brazo derecho de una mujer agachada con una acuarela de Picasso vendida recientemente en una subasta. "Dijo Brummel. La acuarela se titula" Femme assise "(1902).

Las imágenes generadas por Delaney, a través de la selección de diferentes anchos de banda en el infrarrojo cercano, confirmaron la relación entre "La Miséreuse accroupie" y la acuarela.

"Después de ver el mapa de clientes potenciales del escaneo XRF, pudimos hacer un mapa de pigmento de plomo blanco, cuales, cuando se superpone con el infrarrojo de color falso, da una imagen más completa de un brazo estirado, manga, disco y dedos, "Dijo Delaney.

"Ahora podemos desarrollar una cronología dentro de la estructura de la pintura para contar una historia sobre el estilo en desarrollo del artista y las posibles influencias, "dijo Sandra Webster-Cook, Conservador senior de pinturas de AGO.

Más detalles sobre los hallazgos de la investigación de la colaboración y las implicaciones en el estilo de desarrollo y las influencias de Picasso se revelarán el 1 de junio en la reunión anual del Instituto Americano de Conservación en Houston.

Las preguntas planteadas por esta investigación sobre la influencia y el estilo de Picasso durante su Período Azul se explorarán más a fondo en una exposición del Período Azul de Picasso en la Galería de Arte de Ontario y la Colección Phillips en Washington. CORRIENTE CONTINUA., en 2020 hasta 2021.