"Pero viejo río,

¡Él sigue rodando! "

¿El agua es masculina o femenina, y realmente importa? A diferencia de idiomas como el francés, Español y alemán, El inglés no asigna género a las palabras. Aunque algunas cosas barcos y países, por ejemplo, a menudo tienen asociaciones femeninas, no hay reglas gramaticales para hacer algo masculino o femenino.

La investigación cognitiva ha sugerido que el lenguaje y la forma en que la gente lo usa tiene una profunda influencia en cómo vemos el mundo. Agua, por ejemplo, a menudo se asocia más con conceptos de feminidad:el río Ganges (Ganges) es bien conocido como un símbolo sagrado femenino de la cultura india además de ser una fuente central de supervivencia, pero en la famosa canción de Hammerstein y Kern, Ol 'Man River, el río Mississippi es retratado como un hombre.

El Ganges femenino simboliza la fe, esperar, cultura y cordura - y, desde el principio de los tiempos, "ella" ha sido una fuente de sustento para millones de personas. Por el contrario, el infinito Flujo indiferente del "anciano" Mississippi es visto como una metáfora de las luchas y penurias de los hombres forzados a trabajar en él.

Haciendo el mundo con palabras

La asignación de un género específico a un objeto o característica de nuestro paisaje podría no ser el resultado de una categorización conceptual y esto está respaldado por un examen de clases de sustantivos y "cambios de género" en diferentes sistemas gramaticales. ¿Es un automóvil francés (femenino) diferente de algún modo a un automóvil español (masculino) o es solo una cuestión de gramática sin connotación ni semántica?

Puede ser reconfortante saber que alguna vez existieron categorías de género en inglés (alrededor del 750 d.C.), pero aunque los lingüistas no saben por qué, estas distinciones de género comenzaron a desaparecer lentamente, primero en el norte de Inglaterra y, en el momento en que Chaucer escribía en inglés medio, La gramática inglesa se había simplificado.

El poder del lenguaje y la importancia de la neutralidad de género en inglés jugaron un papel dominante en la discusión feminista de mediados del siglo XX que se inspiró en lingüistas estructurales franceses (hombres) como el lingüista suizo Ferdinand de Saussure, cuyo trabajo se centró en los patrones y funciones del lenguaje como sistema de signos, y postestructuralistas como Michel Foucault, Jean Baudrillard y Roland Barthes, quienes le dieron importancia al significado transmitido dentro de los signos y símbolos y creyeron que nuestras realidades son creadas por los lenguajes que usamos.

A través de su trabajo, la teoría de la neutralidad de género ganó más atención, junto con la idea de que los cambios conscientes en el lenguaje podrían apoyar la igualdad de género. El análisis feminista del idioma inglés llevó a la idea de que el idioma tiene el poder de crear y hacer cumplir el determinismo de género y la marginación de lo femenino.

Mientras que en francés, en nombre de la inclusividad, Actualmente existe un alejamiento del uso del masculino como predeterminado para los sustantivos, lo contrario ocurre en inglés con el fin de proporcionar palabras y etiquetas neutrales al género.

Jeanne Moreau será "une actrice" y Vanessa Redgrave "una actriz". En ambos casos, estos son pasos importantes hacia la inclusión de género. En ambos idiomas, las palabras y el género semántico empoderan al escritor o hablante que las usa. Pero, ¿el lenguaje de género afecta nuestras percepciones del mundo y nuestro sentido de nosotros mismos y de la cultura?

Trabalenguas

Si el lenguaje que usamos y la forma en que lo usamos da forma a nuestra forma de pensar, los escolares con mentes inquisitivas nunca deberían haber sido castigados por preguntar por qué no había mujeres en los libros de historia llenos de las hazañas del "hombre". Los patrones de discurso de género se forman en la infancia y esto a menudo se ha citado como la fuente de la falta de comunicación entre los sexos.

Como los nombres y las etiquetas que usamos forman nuestra percepción del mundo que nos rodea, categorías gramaticales de género:masculino, femenino y neutral, han sido una fuente de frustración para los lingüistas desde su creación por Protágoras en el siglo quinto. No solo existía una división entre las lenguas con clases de sustantivos de género y las que no las tenían, pero las creencias sobre la sexualidad informaron esta decisión.

Según las teorías de Chomsky sobre el lenguaje, popular en las décadas de 1960 y 1970, existe una gramática universal, y los idiomas no difieren significativamente entre sí. Esto no lo hace, sin embargo, considere cómo se puede usar el lenguaje como marcador o indicador de la identidad cultural del hablante, que puede proyectarse y moldearse con metáforas sexuales y palabras de género.

Pero, ¿y el río? El agua posee una cualidad mágica que le permite absorber nuestras imaginaciones y proyecciones:el perfecto cambiaformas fluido de género. Nuestra comprensión y experiencia del agua es profundamente personal y, por esta razón, a menudo se la equipara fácilmente con la espiritualidad. sexualidad, misticismo y alma. Como fuerza física el agua puede reflejar y reforzar la desigualdad de género:en términos económicos, trabajo e interacción espiritual y social, La relación de mujeres y hombres con el agua y sus actividades son a menudo muy diferentes.

El contraste entre el Ganges y el Mississippi demuestra esto hasta cierto punto y muestra que proyectamos nuestro sentido del yo y la experiencia personal en la forma en que nos comunicamos y que usamos palabras de género para hacerlo. Como lenguaje en evolución natural, El inglés brinda libertad de expresión más allá de los límites de las reglas de género, no solo como medio de comunicación, pero también como representación de la identidad cultural.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.