A medida que los gobiernos de todo el mundo comienzan a reabrir sus fronteras, Está claro que los esfuerzos para reactivar la economía están volviendo a trazar las líneas entre quién prosperará, quién sufrirá y quién morirá.

Las estrategias emergentes para restaurar el crecimiento económico están obligando a las poblaciones vulnerables a elegir entre una mayor exposición a la muerte o la supervivencia económica. Esta es una opción inaceptable que parece natural solo porque prioriza la economía sobre las personas que ya se consideran marginales o prescindibles.

La gestión de las fronteras siempre ha sido fundamental para el crecimiento económico capitalista, y solo se ha intensificado con las reformas neoliberales de las últimas décadas. El crecimiento económico neoliberal se ha vinculado cada vez más a la apertura de las fronteras nacionales al flujo de dinero y la entrada selectiva de mano de obra de bajos salarios con acceso limitado a los derechos.

Las fronteras del estado-nación regulan este flujo, y al hacerlo, Reconstituir las fronteras entre las personas:aquellas cuyas vidas deben ser salvaguardadas y aquellas que se consideran desechables.

COVID-19 ha aumentado la visibilidad de estas prácticas de creación de fronteras, con la pandemia intensificando las decisiones entre la vida económica y social.

Excepciones hechas para trabajadores temporeros

Al principio del brote, por ejemplo, Canadá cerró sus fronteras a los viajes internacionales, pero hizo excepciones para un estimado de 60, 000 trabajadores agrícolas estacionales de América Latina y el Caribe.

Ansioso por evitar la pérdida potencial de hasta el 95 por ciento de la producción de frutas y verduras de este año, Los trabajadores agrícolas temporales se consideraban la columna vertebral esencial de la economía agroalimentaria. Por la salud y seguridad de los canadienses y los trabajadores agrícolas de temporada, los agricultores exigieron que los trabajadores agrícolas se autoaislaran durante 14 días para evitar la propagación del virus.

Pero la muerte de dos trabajadores agrícolas en Windsor, Ont., y brotes graves de infecciones por COVID-19 entre trabajadores migrantes en granjas de todo el país, han revelado formas sistémicas de racismo que revelan la prioridad dada a la maximización de las ganancias sobre la salud y la seguridad de los agricultores migrantes negros y pardos.

Bajo el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales, los agricultores migrantes no tienen derecho a los derechos laborales estándar, como un salario mínimo, pago de horas extras o días libres, y la supervisión federal sobre las condiciones de la vivienda ha sido notoriamente inadecuada.

Con el bienestar de los trabajadores dejado en gran parte a la discreción de los empleadores, No es del todo sorprendente que los informes de viviendas abarrotadas e insalubres, una incapacidad para distanciarse socialmente, Los retrasos en la respuesta a los síntomas del COVID-19 y las amenazas de represalias por hablar se han vuelto abundantes en toda la economía agroalimentaria. Incluso cuando los casos de COVID-19 se disparan en Ontario, Las directrices provinciales permiten que los trabajadores agrícolas infectados sigan trabajando si están asintomáticos.

Es una trágica ironía que la búsqueda de una vida mejor entre los trabajadores migrantes deba ser una que exija niveles de exposición al abuso, amenazas infección y muerte prematura que es probable que sufran pocos ciudadanos.

Elegir entre salud y economía

Ahora, a medida que los gobiernos hablan de abrir fronteras más ampliamente debido a los costos económicos de COVID-19, los países están comenzando a hacer nuevos, desafiar las decisiones entre la salud pública y el crecimiento económico.

Por ejemplo, en todo el Caribe, el cierre abrupto de las fronteras internacionales diezmó la industria turística de la región de la noche a la mañana. Estimando una contracción de la industria de hasta el 70 por ciento, Standard &Poor ya ha pronosticado que algunas islas experimentarán calificaciones crediticias significativamente deterioradas.

Por ejemplo, con el turismo representando la mitad de los ingresos en divisas de Jamaica y más de 350, 000 puestos de trabajo, No es del todo sorprendente que el ministro de Turismo haya justificado la reapertura como "no sólo por turismo. Es una cuestión de vida o muerte económica". Tampoco es sorprendente que las cadenas de resorts como Sandals y las aerolíneas hayan estado ansiosas por reanudar el negocio como de costumbre.

Pero las garantías de que "las vacaciones han vuelto, "incluso cuando surgen nuevos casos, suena hueco dado que la mayoría de los países del Caribe han luchado durante mucho tiempo con sistemas de salud sobrecargados. E incluso con los nuevos protocolos de detección, aislar o restringir la movilidad de los visitantes infectados, Es probable que los ciudadanos más pobres de la región, muchos de los cuales son mujeres en servicios de hospitalidad de primera línea, sean los más afectados por los costos de las nuevas infecciones.

Dependencias desiguales

La dependencia de los gobiernos del Caribe y América Latina del turismo y las remesas de dólares, y la dependencia de Canadá de personas negras y morenas para realizar trabajos esenciales mal remunerados, son dependencias desiguales que están íntimamente ligadas. Para los más vulnerables, estas dependencias marcan la cruda superposición entre la vida económica y la muerte por COVID-19.

Sin embargo, COVID-19 también nos ha brindado una oportunidad única para repensar las desigualdades fronterizas que han gobernado nuestras vidas y la primacía de la economía dentro de ella.

Nos obliga a preguntarnos:¿A quién sirve "la economía"? ¿Qué tipo de actividades se valoran o se descartan cuando priorizamos el crecimiento económico? Cuya vida se valora, ¿y de quién sigue siendo prescindible?

Dar prioridad a la economía sobre la vida de los más pobres y vulnerables nunca debería ser una solución aceptable.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.