Escaneo del artefacto astrolabio. Crédito:Universidad de Warwick
Detalles de la herramienta de navegación marina más antigua conocida, descubierto en un naufragio, se han revelado gracias a la tecnología de escaneo de vanguardia en WMG, Universidad de Warwick.
El profesor Mark Williams de WMG se encargó de escanear el artefacto:un astrolabio de finales del siglo XV, utilizado por los marineros para medir la altitud del sol durante los viajes, que fue excavado en 2014 por Blue Water Recovery.
Cuando el equipo encontró el objeto, no había marcas visibles, creían que era un astrolabio, pero no pudieron ver ninguna marca de navegación en él.
Luego se acercaron al profesor Williams, que realiza análisis de escaneo pioneros en su laboratorio en WMG, para revelar los detalles invisibles del artefacto.
Los escaneos mostraron grabados alrededor del borde del objeto, cada uno separado por cinco grados, lo que demuestra que es un astrolabio.
Estas marcas habrían permitido a los marineros medir la altura del sol sobre el horizonte al mediodía para determinar su ubicación y poder orientarse en alta mar.
La tecnología pudo escanear con precisión el artículo con una precisión de 0,1 mm y reproducir un modelo 3D de alta resolución.
El profesor Mark Williams comentó:
"Fue fantástico aplicar nuestra tecnología de escaneo 3D a un proyecto tan emocionante y ayudar con la identificación de un elemento tan raro y fascinante.
Escaneo del artefacto astrolabio, revelando los grabados. Crédito:Universidad de Warwick
"Por lo general, trabajamos en desafíos relacionados con la ingeniería, así que poder aprovechar nuestra experiencia y transferirla a algo totalmente diferente y tan históricamente significativo fue una oportunidad realmente interesante ".
El astrolabio es un disco de bronce, que mide 17,5 cm de diámetro, y está grabado con el escudo de armas portugués y el emblema personal de Don Manuel I, el Rey de Portugal desde 1495-1521.
Se cree que data de entre 1495 y 1500, y fue recuperado del naufragio de un barco explorador portugués que se hundió durante una tormenta en el Océano Índico en 1503.
El barco se llamaba Esmeralda y formaba parte de una flota liderada por el explorador portugués Vasco da Gama, la primera persona en navegar directamente desde Europa a la India.
David Mearns, de Blue Water Recovery, quien dirigió la excavación, comentó:
Escaneado del artefacto en el laboratorio de WMG. Crédito:Universidad de Warwick
"Es un gran privilegio encontrar algo tan raro, algo tan históricamente importante, algo que será estudiado por la comunidad arqueológica y que llena un vacío.
"No se parecía a nada más que habíamos visto [...] se suma a la historia, y es de esperar que se puedan encontrar astrolabios de este período ".
