Un billón de árboles es mucho pero sería lamentablemente inadecuado para abordar la crisis del calentamiento global, según los demócratas y los científicos del clima que dijeron que los partidarios republicanos de un plan de plantación de árboles lo están utilizando para distraer la atención de la necesidad de eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles.

El proyecto de ley de plantación de árboles, que exige que EE. UU. Apoye un esfuerzo global para plantar 1 billón de árboles, recibió una audiencia en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara el miércoles. donde el patrocinador Bruce Westerman, R-Ark., dijo que ofrece lo más "pragmático, enfoque "proactivo y lógico" para reducir las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera.

La legislación refleja la decisión del presidente Donald Trump de unirse a una iniciativa global impulsada por las Naciones Unidas.

"No hay nada que pueda almacenar carbono mejor y durante más tiempo que la madera, "Dijo Westerman.

Pero los demócratas del panel y algunos testigos dijeron que si bien apoyan el cultivo de más árboles, les preocupaba que la legislación fomentara la tala con el pretexto de la ordenación forestal en áreas como el Bosque Nacional Tongass en Alaska, y que esquiva soluciones más efectivas.

El martes, más de 95 organizaciones ambientales escribieron una carta al comité instándolo a rechazar el proyecto de ley, que consideran un "regalo" para la industria maderera.

En la audiencia del miércoles, Carla Staver, profesor asociado de ecología y biología evolutiva en Yale, dijo que plantar árboles nuevos por sí solo no es una solución viable y solo eliminaría una pequeña cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera.

"Nuestro enfoque principal debe ser reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, "La ilusión de que plantar árboles es una solución mágica a la crisis climática es una distracción de la acción real", dijo Staver. "Los científicos continúan advirtiendo que los países deben reducir drásticamente y rápidamente sus emisiones de gases de efecto invernadero si quieren evitar de los peores impactos de una Tierra más caliente.

Los republicanos han rechazado durante mucho tiempo ese consenso científico. Incluso cuando las encuestas muestran una mayor demanda de acción climática entre los votantes republicanos jóvenes y otros, Los legisladores republicanos y la administración Trump continúan oponiéndose a las intervenciones del gobierno para exigir o alentar la reducción y eliminación de las emisiones de carbono, el principal culpable del calentamiento global.

El Partido Republicano ha ofrecido el proyecto de ley de plantación de árboles como una alternativa a las regulaciones federales.

"Pido respetuosamente a todos que ofrezcan una mejor solución, "dijo Westerman, quien recibió su maestría en silvicultura de Yale.

Un enfoque exclusivo en los árboles es estrecho, Staver dijo; tardan demasiado en crecer y los principales beneficios de la plantación de árboles solo se acumularán después de 2030, un ritmo que ella dijo que sería demasiado lento.

"¿No vale la pena empezar ahora?" Westerman preguntó en respuesta.

En la carta al Comité de Recursos Naturales de la Cámara, el grupo de organizaciones ambientales se opuso a varios aspectos del proyecto de ley, incluyendo incentivos para una mayor tala y su consideración de la energía de biomasa proveniente de la quema de madera como carbono neutral.

"Este proyecto de ley engañoso es el peor tipo de lavado verde y una distracción total de las reducciones que se necesitan con urgencia en la contaminación por combustibles fósiles, "dijo Randi Spivak, director del programa de tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica, que también firmó la carta.

"Si Westerman realmente se tomara en serio el abordaje de la crisis climática, trabajaría en un proyecto de ley para reducir a la mitad las emisiones de combustibles fósiles durante los próximos 10 años y proteger nuestros bosques ".

Al menos un republicano rechazó el proyecto de ley del árbol, diciendo que no hay suficiente tierra federal para nuevos árboles y que los bosques en su estado están superpoblados y se han convertido en mayores emisores de dióxido de carbono cuando se incendian.

"No tengo claro dónde vamos a colocar más árboles en las tierras federales, "Representante Tom McClintock, R-Calif., dijo. "El resto de las tierras federales son principalmente desérticas, no puede soportar árboles ".

Presidente Raul M. Grijalva, D-Ariz., dijo que aprecia el proyecto de ley de plantación de árboles y da la bienvenida al "nuevo capítulo" de los republicanos que se centra en las soluciones climáticas en lugar de la "negación climática, "pero como otros, dijo que se necesita hacer más.

"Todos estamos de acuerdo en que las soluciones basadas en la naturaleza son fundamentales para combatir el cambio climático, pero no debemos perder el enfoque en lo que la ciencia nos dice que debemos hacer para estabilizar las temperaturas (globales) y evitar impactos catastróficos, "Grijalva dijo.

"Esto requerirá cientos de pasos en todos los sectores de la economía, coordinación en todo el gobierno federal y la legislación de casi todos los comités del Congreso, " él dijo.

Otro proyecto de ley examinado en la audiencia, ofrecido por Grijalva, tendría como objetivo poner al país en el camino hacia emisiones netas de carbono cero para 2040, en parte, al detener el arrendamiento y la producción de nuevos combustibles fósiles en tierras públicas durante un año, al tiempo que se exige a las agencias que cumplan con los objetivos de reducción de emisiones.

Su proyecto de ley también fomentaría la producción de combustibles renovables en tierras públicas.

"Todos los árboles no tendrán ninguna posibilidad de luchar si no reducimos nuestras emisiones de combustibles fósiles, "Grijalva dijo.

Compañero legislador de Arizona Paul Gosar, un republicano, dijo que prohibir la exploración en tierras públicas no reduciría las emisiones de carbono, sino permitir que competidores estadounidenses, como Rusia y Arabia Saudita, tomen una mayor participación en el mercado de la producción de combustibles fósiles.

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